Más del 60% de las nuevas especies en Europa son descritas por taxónomos aficionados

Un estudio en el que ha participado el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) ha estimado que desde 1950 en Europa se describen más de 770 nuevas especies de media cada año, excluyendo los microrganismos. Aún no se ha alcanzado el techo que permita calcular la importancia de la biodiversidad europea.

Cerca de 17.000 nuevas especies se describen cada año, principalmente en los trópicos. Mientras que sobre algunos grupos como las aves, los mamíferos y las plantas superiores hay mucha información, el conocimiento sobre otros es muy escaso: contrasta el 10% de los vertebrados que quedan por describir frente al 50% de los artrópodos terrestres o el 95% de los protozoos.

Muchas especies se extinguirán antes de ser descritas. Esta incapacidad para clasificar y nombrar el fabuloso patrimonio natural que alberga el planeta es lo que se conoce como “impedimento taxonómico” y está asociada a la progresiva disminución de la cantidad de taxónomos profesionales.

Un equipo internacional dirigido por un investigador del Museo de Historia Natural de París, y en el que han participado científicos del MNCN, ha llevado a cabo una revisión de las bases de datos Fauna Europaea y Zoological Record para medir el crecimiento del registro taxonómico en Europa y evaluar el peso de los taxónomos profesionales y amateurs en la elaboración del inventario. Sus resultados se han publicado en la revista PLoS ONE.

En Europa se ha estimado que desde 1950 se describen más de 770 nuevas especies de media cada año –excluyendo los microrganismos- que se suman a las 125.000 ya conocidas. De momento, nada indica que se haya alcanzado el techo que permita calcular la magnitud de la biodiversidad europea. Lo más curioso es que más del 60% de las nuevas especies son descritas por taxónomos aficionados, los cuales constituyen una pieza esencial para aquilatar el conocimiento que tenemos de los seres vivos.

Taxónomos amateur que descubren y revisan especies

En contra de lo que pudiera parecer, los taxónomos aficionados no se centran sólo en grupos carismáticos, de hecho durante el período analizado el 53% de los nuevos dípteros y el 23% de los ácaros fueron descritos por taxónomos no profesionales. Del mismo modo, los taxónomos amateurs también se implicaron en trabajos de revisión: de las 1.186 especies en sinonimia –con más de un nombre para el mismo taxón-, el 46% fueron sinonimizados por ellos.

El estudio pone de manifiesto que la taxonomía como ciencia es más dinámica que nunca por varios motivos: el interés y acceso a nuevos nichos ecológicos (cuevas profundas, capas intersticiales entre roca y suelo, agujeros de crioconita,  etc.); número creciente de taxonómos activos; utilización de nuevas técnicas (métodos moleculares, sonogramas para insectos o murciélagos, microtomografía de rayos X en fósiles atrapados en ámbar y para el estudio de la anatomía esquelético-muscular de artrópodos, etc.).

“Nuestro trabajo muestra que las regiones desarrolladas como Europa, que cuentan con un gran número de estudios, también albergan muchas especies desconocidas” señala Miguel Ángel Alonso Zarazaga del MNCN, que continúa: “Es fundamental desarrollar un sistema que sostenga y guíe la formidable fuerza de trabajo que representan los taxónomos amateurs para superar el “impedimento taxonómico” y acelerar el proceso de descripción de la biodiversidad del planeta antes de que sea demasiado tarde”.

Fuente:Fontaine, B., van Achterberg, K., Alonso-Zarazaga, M. A., Araujo,  R., Asche,  M., et al. 2012. New Species in the Old World: Europe as a Frontier in Biodiversity Exploration, a Test Bed for 21st Century Taxonomy. PLoS ONE, 7(5): e36881. doi:10.1371/journal.pone.0036881.

140 países acuerdan vetar el uso de mercurio por su impacto en la salud

Más de 140 países cierran una convención que prohíbe usarlo en lamparas y baterías en 2020

El metal se acumula en el pescado y puede afectar al desarrollo neuronal

En los años 50 surgió una extraña enfermedad neurológica en la ciudad japonesa de Minamata, situada en la costa. Cientos de personas sufrían movimientos involuntarios, debilidad muscular, problemas auditivos y del lenguaje. Además, madres sin síntomas daban a luz a niños enfermos. En 1968, Japón anunció que había descubierto la causa: intoxicación por mercurio a través del pescado y marisco contaminado. El origen estaba en los vertidos de una gran planta petroquímica y el mal fue bautizado como enfermedad de Minamata.

El mercurio comenzó a morir lentamente entonces y el sábado en Ginebra más de 140 países cerraron un pacto mundial para restringir su uso. En una de las primeras convenciones ambientales desde Kioto, acordaron prohibir a partir de 2020 el mercurio en baterías, lámparas, relés y cosméticos además de controlar las emisiones de plantas térmicas, cementeras y químicas, entre otras. El pacto incluye el abandono progresivo del uso de mercurio en odontología. Sí se permitirá el uso como conservante en vacunas y en otros dispositivos en los que no hay sustitutos.

El tratado —que se llamará Convención de Minamata— deberá ahora ser ratificado por los Estados para que entre en vigor, lo que ocurrirá entre 2015 y 2018.

La Convención de Minamata rinde homenaje a la ciudad en la que surgió el mal

Las emisiones de mercurio tocaron techo en los 70, pero desde 2000 se han estabilizado. Mientras se reducían en los países desarrollados aumentaban en los emergentes —el sudeste asiático ya supone el 40% de las emisiones—. Un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) calcula que se emiten al año 1960 toneladas de mercurio por actividades humanas (475 proceden de procesos industriales para quemar carbón). El auge de la minería del oro también ha aumentado el uso de esta sustancia, que se usa a pequeña escala para separar el mineral de la roca.

El informe del Pnuma estima que unas 1.000 toneladas al año acaban en el mar. En los primeros cien metros del océano, la concentración de mercurio se ha duplicado en el último siglo. Ese mercurio tiene una enorme vida en el medio ambiente y a menudo se acumula en algunos peces grasos con larga vida.

En 2011, El Gobierno español recomendó a embarazadas y menores de tres años no comer emperador ni atún rojo por el alto contenido en mercurio, considerado un neurotóxico. En 2003, el Instituto Español de Oceanografía realizó un completo estudio en el que halló altos niveles de mercurio en muestras de marrajo, pez espada y tintorera en aguas en las que pescaba la flota española. El informe fue declarado confidencial y el Gobierno lo ocultó durante siete años, hasta que la Audiencia Nacional le dio la razón a la ONG Oceana y obligó publicarlo.

Las emisiones suben en Asia por procesos industriales

El mercurio se obtiene del cinabrio, un mineral abundante en Almadén (Ciudad Real). Aunque las minas están cerradas desde 2002 por la caída del precio y por la toxicidad, de ahí se ha extraido buena parte del mercurio utilizado en la historia.

El acuerdo llega tras cuatro años de negociaciones que se prolongaron toda la noche del sábado. Achim Steiner, director ejecutivo del Pnuma, declaró: “Todos los ciudadanos se beneficiarán de la decisión tomada en Ginebra, especialmente los mineros artesanales y sus familias, la gente del Ártico y las próximas generaciones de madres y sus hijos”. Michael Bender, de la coalición de ONG contra el mercurio, consideró que el acuerdo “es un gran logro” aunque criticó que tiene “controles débiles sobre las emisiones de grandes fuentes como las centrales térmicas de carbón”.

Las emisiones de mercurio no caerán drásticamente, pero sí que se reducirán gradualmente. El pacto demuestra que los países son capaces de ponerse de acuerdo en asuntos sectoriales, como lo fue el Protocolo de Montreal, firmado hace 25 años para reducir el uso de los CFCs, compuestos muy usados entonces en frigoríficos y aerosoles y que estaban dañando la capa de ozono.

Sin embargo, conseguir un tratado internacional vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que sustituya en 2020 al Protocolo de Kioto resulta mucho más complejo. La emisión de gases de efecto invernadero está ligada a la energía (transporte, generación eléctrica), pero también a la deforestación y la agricultura. Así que un tratado tendría impacto en toda la economía. Por ello hay quien aboga por abordar el problema desde distintos pactos que vayan atajando las emisiones en cada sector.

El cambio climático y las poblaciones de especies árticas

Los científicos noruegos, cuyos autores principales son investigadores del Centro para la Biología de la Conservación de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU)

Un equipo de científicos noruegos ha descubierto que los eventos climáticos extremos provocan fluctuaciones poblacionales sincronizadas entre todas las especies de vertebrados en una comunidad relativamente simple del alto ártico, hallazgo que puede ser un barómetro de los cambios radicales en la estabilidad de los ecosistemas que pudieran derivarse de los incrementos futuros esperados de las variaciones extremas, según publica la revista 'Science' en su edición de este viernes.

Los científicos noruegos, cuyos autores principales son investigadores del Centro para la Biología de la Conservación de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), querían saber cómo los cambios climáticos y meteorológicos han influido en una comunidad de vertebrados de hibernación en la alta isla ártica de Spitsbergen, Svalbard, a 78 grados de latitud norte.

Los investigadores eligieron este sencillo ecosistema porque está compuesto sólo de tres herbívoros en el invierno: el reno salvaje Svalbard (Rangifer tarandus platyrhynchus), el Svalbardroca perdiz nival (Lagopus muta hyperborea) y el ratón de campo hermano (Microtus levis), que comparten con otro consumidor, el zorro ártico (Vulpes lagopus).

Las fluctuaciones poblacionales de la comunidad fueron impulsadas principalmente por eventos de lluvia sobre la nieve, un acontecimiento climático extremo que causa la formación de hielo en la capa congelada de tundra del Ártico (bioma con subsuelo helado y falta de vegetación arbórea), según los investigadores. El hielo mantiene el pastoreo de renos en sus pastos de invierno y reduce la accesibilidad a los alimentos para la perdiz blanca y las poblaciones del campañol, causando extensos accidentes en poblaciones simultáneas en las tres especies en el invierno y la primavera después de un clima extremo.

Sin embargo, no se percibe una reducción del tamaño de la población del zorro ártico, cuyo alimento principal terrestre de invierno es el reno, hasta un año después de que el herbívoro muere. A pesar de que la sincronización de la muerte disminuye el número de presas vivas para que coman los zorros, el elevado número de renos genera una gran cantidad de alimento para los zorros durante los inviernos helados, la primavera y el verano siguiente, lo que lleva a una reproducción alta del zorro.

Pero casi no habrá canales de reno disponibles durante el siguiente invierno, sobre todo porque los renos que sobrevivieron al invierno anterior son más robustos y también están sujeto a una menor competencia por los recursos alimenticios. Al mismo tiempo, ninguno de los otros herbívoros es capaz de recuperarse en el verano posterior de la formación de hielo, por lo que el resultado neto es una baja reproducción zorro y una fuerte reducción en el tamaño de la población del zorro ártico un año después de la muerte del herbívoro.

"Hemos sabido durante mucho tiempo que el clima puede sincronizar las poblaciones de la misma especie, pero estos hallazgos sugieren que el clima y los fenómenos meteorológicos particularmente extremos también pueden sincronizar comunidades enteras de especies", asegura el autor principal, Brage Bremset Hansen, del Centro NTNU para la Conservación Biología. En otros sistemas más complejos, a nivel comunitario los efectos del clima pueden estar presentes, pero es probable que queden enmascarados por otros factores que tienden a ocultar los efectos de sincronización del clima, según este experto.

Así, los autores advierten que los cambios en el clima de invierno y los eventos extremos pueden tener implicaciones importantes para el funcionamiento de los ecosistemas y la estabilidad en el Ártico circumpolar en el futuro. "Estudios anteriores han demostrado que la lluvia sobre la nieve y el hielo también puede causar daños en la vegetación y reducir la supervivencia de la microbiota del suelo", recalca Hansen.

Y alerta: "Pero más importante aún, se sospecha que los fuertes efectos de la formación de hielo en la comunidad de vertebrados de invernación tienen el potencial de influir indirectamente en otras especies y en cascada a lo largo de la cadena alimentaria. Las mortandades entre la abundancia de depredadores herbívoros a su vez podría afectar a las presas migratorias que residen en la zona en el verano, como las aves marinas y los gansos percebe".

Fuente:
http://www.ntnu.edu/

Los nuevos custodios del medio ambiente

Aunque es una fórmula que en algunos lugares del mundo se remonta al siglo XIX, la "custodia del territorio" es una herramienta relativamente joven en España, pero ha conseguido involucrar ya a miles de propietarios de terrenos privados en la gestión sostenible de esos espacios. La "custodia" consigue mejorar la diversidad biológica y el paisaje de un territorio, pero también que los terrenos sean más productivos y rentables. 

La "custodia del territorio" garantiza que las actividades que se realizan en esos territorios sean sostenibles y respetuosas con la naturaleza, pero para ello requiere la colaboración voluntaria de sus propietarios, en la  mayoría de los casos privados, pero también ayuntamientos o administraciones públicas como confederaciones hidrográficas.  

Precisamente, la Fundación Biodiversidad -dependiente del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente- está elaborando el tercer "Inventario de iniciativas de custodia del territorio del Estado español", con el fin de dar a conocer la importancia y el alcance de estas actividades. El inventario servirá para conocer el desarrollo actual de la custodia del territorio en España y para actualizar las cifras. Las últimas revelaron que existen en España cerca de 1.500 acuerdos de custodia, y que la superficie gestionada con esta herramienta ronda las 300.000 hectáreas.

LOS PROPIETARIOS NUNCA PIERDEN NI LA TITULARIDAD NI EL CONTROL DE SUS TERRENOS

Así, una entidad (generalmente fundaciones y organizaciones conservacionistas) sin ánimo de lucro llega a un acuerdo voluntario con el propietario de un terreno, y aporta profesionales cualificados para poner en marcha una serie de compromisos que sean aceptados por las dos partes y que contribuyan a conservar y a mejorar sus recursos naturales. Los propietarios nunca pierden ni la titularidad de sus terrenos ni la capacidad de decisión sobre ellos, pero gracias a las ayudas económicas y a la intervención de profesionales cualificados las fincas pueden llegar a tener un mayor valor económico.

En España, el primer antecedente de "custodia del territorio" se registró en 1974, con la creación del Refugio de Rapaces de Montejo de la Vega (Segovia), una iniciativa promovida por el naturalista Félix Rodríguez de la Fuente que se asienta sobre dos cotos de caza, reconvertidos en un auténtico santuario para las aves. El "refugio" es gestionado por la organización conservacionista WWF con la ayuda económica de varias empresas e instituciones.

Pero los ejemplos se han multiplicado durante las últimas décadas, y la custodia ha permitido recuperar humedales, cotos de caza, dehesas, mejorar los hábitat de especies emblemáticas como el águila imperial ibérica, el oso pardo o el urogallo, y hasta mejorar masas forestales de importante valor ecológico gracias a la recuperación de la abeja en estado silvestre.

UN EJEMPLO CONSOLIDADO DE CUSTODIA

Uno de los ejemplos más ilustrativos y consolidados de lo que significa la "custodia del territorio" se encuentra junto al Parque Nacional de Monfragüe, y en sus inmediaciones la Fundación Global Nature gestiona varias fincas. En una de ellas -la finca "El Baldío"-, en la localidad de Talaván (Cáceres), esta Fundación lleva a cabo varios programas de conservación y mantiene alguno de los últimos rebaños de ovejas merinas negras o de vacas blancas cacereñas, pero además de conservar y recuperar esas razas autóctonas han realizado actuaciones para mejorar la población de especies-presa (la perdiz o el conejo) y han construido plataformas de nidificación para aves.

A pocos kilómetros, en Malpartida de Plasencia, muy cerca también del Parque Nacional, esta Fundación firmó un acuerdo de custodia con el propietario de una finca y con la sociedad local de cazadores que gestiona la actividad cinegética dentro de ella. Los expertos de la Fundación dirigen las acciones para mejorar la población de conejos, y los cazadores, además de comprometerse a no cazarlos durante al menos dos años, mantienen y vigilan el lugar donde se han soltado los conejos llevados desde otros lugares de España.

 Laura García, responsable de esta Fundación en Extremadura, ha subrayado, en declaraciones, la trascendencia de este acuerdo, ya que los conejos son una especie clave en ecosistemas como el bosque mediterráneo, por tratarse de una "presa" de la que dependen otros animales como el águila imperial o -en otros lugares- el lince ibérico. Una hemorragia vírica y la mixomatosis; el abandono del medio rural; y algunas prácticas cinegéticas poco sostenibles provocaron el declive de las poblaciones de conejo en muchos lugares y el consiguiente deterioro de algunos ecosistemas. Este acuerdo de "custodia" está permitiendo recuperar esas poblaciones de conejos, lo que redunda en beneficio del ecosistema y de la diversidad biológica, pero también, dentro de unos años, en beneficio de la actividad cinegética de la zona. 

¿CÓMO ASEGURAR LA CONSERVACIÓN DE  TERRENOS PRIVADOS SIN CONTAR CON SUS PROPIETARIOS?

La custodia, ha explicado Laura García, es vital en un territorio como Monfragüe, un Parque Nacional donde la mitad de la superficie es de propiedad privada, y se pregunta cómo se podrían plantear estrategias de conservación sin contar con esos propietarios privados, o con los cazadores, cuando en Extremadura casi el 90 por ciento del territorio es terreno cinegético.

"Implicar a los usuarios del territorio en la conservación es por lo tanto fundamental si queremos ser eficaces y eficientes", mantiene Laura García, quien ha apuntado que los propietarios de los terrenos estaban antes acostumbrados a recibir limitaciones y normas sobre lo que podían y no podían hacer en sus finas, "pero hoy esos propietarios no se sienten dirigidos, sino colaboradores plenos de la conservación de la naturaleza".

Para los responsables de esta Fundación, que gestiona en régimen de "custodia" numerosas fincas en varias provincias españolas, es fundamental reconocer desde el inicio el papel protagonista que las poblaciones rurales tienen en la conservación del medio ambiente. "Que tengamos las dehesas que tenemos se debe a unos propietarios que las han gestionado de una determinada manera, a unos cazadores que han hecho las cosas bien. Hay que reconocer el papel positivo que han desempeñado y que pueden desempeñar", ha comentado.

UN BENEFICIO PARA LAS ONG, PARA LOS PROPIETARIOS Y PARA EL MEDIO AMBIENTE

"La custodia beneficia a todos: a las organizaciones conservacionistas porque velamos por la mejora del patrimonio natural; y a los propietarios de terrenos privados porque consiguen mejoras en sus fincas, en unos casos relacionadas directamente con la productividad y en otros casos con la mejora del paisaje y de las condiciones medioambientales de sus terrenos", ha concluido Laura García.
Más información:
http://www.custodia-territorio.es/

El futuro del ártico se "juega" en Noruega

La ciudad noruega de Tromso acogerá a partir de mañana el congreso internacional sobre el Ártico, Arctic Frontiers, al que está prevista la asistencia de ocho ministros de los países limítrofes con este océano, además de la comisaria europea de Pesca, Maria Damanaki, entre otros.

En congreso, que se celebra en pleno debate sobre el deshielo y de rivalidades por la soberanía, tiene por lema "Geopolítica y producción marina en un Ártico en cambio" y se extenderá a lo largo de toda la próxima semana.

La primera parte del encuentro estará dedicada a analizar los conflictos políticos y económicos que está generando el acceso a los recursos árticos debido al deshielo; mientras que la secunda parte estará centrada en las últimas investigaciones científicas sobre el estado de los ecosistemas de este océano.

Arctic Frontiers contará con la participación de científicos, ecologistas, miembros de comunidades indígenas, medios de comunicación y del sector privado de 23 países.

Más información:
http://www.arcticfrontiers.com/

El corazón verde del Mato Grosso (Brasil)

Cinco rutas por el parque nacional de la Chapada dos Guimarães, en el interior de Brasil

Tiene cascadas, pero no es Foz de Iguazú. Tiene una amplia vegetación y sitios paleontológicos, pero no es la Amazonia. El parque nacional de la Chapada dos Guimarães, en el estado de Mato Grosso, uno de los espacios naturales protegidos más grandes de Brasil, es un destino ecoturístico concurrido en verano. En sus 330 kilómetros cuadrados de extensión se esconden 400 cascadas, que invitan a ser descubiertas por turistas dispuestos a patear para buscarlas. Las infraestructuras son mejorables, pero la aventura está asegurada.

Las placas tectónicas que sostienen la Chapada dos Guimarães —a una altura de 811 metros— se encuentran entre las más antiguas del planeta. Los paredones anaranjados cubiertos de verde son su tarjeta postal y ejemplares de la “vegetación del cerrado”, como se denomina la sabana brasileña. Las rutas turísticas duran entre cuatro y seis horas y representan la única forma de conocer el interior del parque. Solo está permitido entrar con un guía autorizado. Son pocos los puntos de interés que se pueden ver sin necesidad de apuntarse a un recorrido oficial, como por ejemplo el Véu de Noiva (el velo de novia), una caída de 86 metros que se aprecia desde un mirador a unos diez minutos de caminata desde la entrada del parque.

Lechuza de los arenales.

El circuito de las cascadas

El camino hacia las cascadas (ocho kilómetros, cuatro horas de duración y nivel de dificultad medio) se hace sobre caminos de tierra roja, entre árboles retorcidos y el barullo de pájaros y monos. Entre subidas y descensos (hay que ir con cuidado y con zapatos adecuados), se escucha el ruido del agua. El trayecto prevé la parada en cinco cascadas: Andorinhas, Pulo, Prainha, Degrau y Sete de Setembro, todas aptas para un baño. La vuelta se hace menos dura porque uno se detiene en la gruta Casa de Pedra, una formación que se asemeja a una casa de rocas, con techo, puerta de entrada y salón principal.

La ruta de las cuevas

La gran cueva de Aroe Jari —morada de almas en la lengua indígena bororo— y su bella laguna Azul son el destino de otra ruta guiada (10 kilómetros de caminatas, nivel de dificultad bajo y unas cinco horas de duración). Aunque actualmente en esta amplia cavidad —una especie de sala de un kilómetro y medio de extensión y 10 metros de altura— solo se ven mariposas de mil colores, el lugar guarda señales de que un día fue habitado. Las pinturas primitivas aún decoran las piedras de la entrada. En días de mucha claridad, el techo se vuelve dorado y el azul del agua gana distintos tonos. No está permitido el baño, pero en época de sequía se puede caminar casi por toda la cueva. Es importante usar zapatos cerrados y altos, ya que entre las hojas del suelo pueden aparecer pequeñas culebras.

Monte São Jerônimo

La ruta senderista clásica (15 kilómetros, nivel de dificultad alto y seis horas de duración) comienza con una larga caminata por una gran planicie casi sin sombra. Después de unas dos horas llega el momento de escalar el monte para llegar al punto más alto de la Chapada. El esfuerzo se ve compensado por una impresionante vista y un horizonte sobrevolado por aves como el juruva, del tamaño de un papagayo, con el pecho naranja, tonos de azul y verde en las plumas y un antifaz negro.

El valle del río Claro

Otra excursión (de unas cuatro horas de duración) recorre 37 kilómetros parque adentro; aunque solo 3,5 de ellos se superan a pie, el resto se hace en vehículo. Hace falta un coche con tracción 4u4, ya que durante el trayecto se cruza el río en varios puntos. Las paredes verticales típicas de la Chapada se vuelven enormes al caminar por su base. El recorrido en coche alcanza la formación rocosa Cresta de Gallo, donde se puede tener una vista de las zonas bajas del parque. El río Claro, como el nombre deja adivinar, es un naciente transparente en el que no hace falta gafas de buceo para apreciar los peces. Para no contaminar las aguas, está prohibido usar repelente o protector solar a la hora de bañarse.

Diversión en Nobres

Si la estancia en la zona de Chapada dos Guimarães supera los cuatro días, es interesante acercarse en un par de horas de viaje en coche al pueblo de Nobres, un paraíso de aguas transparentes, descensos en flotadores por los ríos y deportes de naturaleza.

Guía

Cómo llegar

» El aeropuerto más cercano es el de la capital del Estado de Mato Grosso, Cuiabá, una ciudad con más de medio millón de habitantes a 65 kilómetros del parque nacional de Chapada dos Guimarães. La mejor opción es alquilar un coche, pero si el presupuesto no lo permite hay que tomar un taxi hasta la terminal de autobuses. De ahí, subirse a un autobús de línea de la empresa Expresso Rubi (00 55 65 33 01 12 80), que salen cada hora entre 5.30 y 19.30.

Información

Teléfono: 00 55 65 84 25 89 71 Correo electrónico: centraldeguias@yahoo.com.br.
Web: www.chapadadosguimaraes.com

La cascada Véu de Noiva (velo de novia) de 86 metros de caída, en el parque nacional Chapada dos Guimarães, en Brasil

Publican en ‘Science’ el mayor conteo de insectos en el área protegida de San Lorenzo (Panamá)

Los investigadores estiman que se pueden encontrar 25.000 especies de insectos en un bosque entero.

“Mientras que asignamos innumerables recursos para cartografiar nuestros genes, resolver las estructuras sub-atómicas y la búsqueda de vida extraterrestre, invertimos muy poco en descubrir quién más nos acompaña en la tierra,” comenta Yves Basset, científico investigador del Smithsonian, quien organizó el conteo de insectos más extensivo hasta la fecha en el Área Protegida de San Lorenzo en Panamá. Durante el 2003 al 2004 los científicos muestrearon el dosel del bosque tropical desde grúas de acceso al dosel, plataformas inflables, globos, cuerdas de escalar y a lo largo del suelo del bosque para colectar un total de 130.000 insectos.

Hay más insectos que cualquier otra clase de vida terrestre multicelular, pero los insectos son extremadamente difíciles de encontrar, identificar y contar, de manera que el número total de especies de insectos en el planeta se mantiene como un misterio. “Nuestro estudio concluye que por cada especie de planta vascular en este bosque tropical en Panamá, hay 20 especies de insectos. Por cada especie de aves, hay 83 especies de insectos. Y por cada especie de mamífero hay 312 especies de artrópodos,” comenta Basset.

Para clasificar e identificar esta masiva colección, se necesitó la colaboración de 120 investigadores de 21 países, la cual llegó a un total de 6.000 especies de insectos. Del área muestreada, los científicos aumentaron el número para llegar a un estimado de 25.000 especies de insectos para un bosque entero.

Los insectos estaban bien representados en muestras menores. “Esto son buenas noticias,” comenta Basset. “Un muestreo de una hectárea puede ser suficiente para obtener una idea de la riqueza en artrópodos de una región. Nuestros resultados también conformaron que la estrecha correspondencia entre el número de especies de plantas y el número de especies de insectos los que conforman ideas pasadas en las que podemos basar estimados globales de números de especies en los números de especies de plantas.” Este estudio de Basset y 37 co-autores se ha publicado en la revista Science.
Fuente:
http://www.dicyt.com/noticias/publican-en-science-el-mayor-conteo-de-insectos-en-el-area-protegida-de-san-lorenzo

Más información:
http://www.stri.si.edu/

España sufre sequías cada vez más intensas y prolongadas

Las sequías que padece España son cada vez "más intensas y tienen mayor duración", según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el que se ha analizado la evolución de los déficit hídricos en la Península Ibérica entre 1945 y 2005.

De las 187 cuencas de drenaje estudiadas por el CSIC, las sequías más intensas y de mayor duración (por encima de los cinco años) se concentran en el centro y el sur peninsular; concretamente en el Tajo, el Júcar, el Guadiana y el Guadalquivir.

En un comunicado el CSIC ha dado a conocer este estudio, que se ha publicado en la revista Hydrology and Earth System Sciencies, revela que, en el centro y el sur de España, la duración de las sequías se ha incrementado de los 15 meses de déficit hídrico continuado, en los primeros años analizados, hasta los más de 60 meses en el caso del período más seco que tuvo lugar en los años 90.

Según este trabajo dirigido por el investigador del Instituto Pirenaico del CSIC Sergio Vicente, sólo las cuencas del Duero y del Segura han experimentado un ligero descenso en la intensidad y la duración de las sequías que sufren.

Por otra parte, las sequías moderadas atacan cada vez a una superficie mayor en el terreno, mientras que las sequías extremas han mantenido un perímetro de afección relativamente constante.

Muchas actividades económicas, como la producción de energía hidroeléctrica y el regadío, pueden verse afectadas por este fenómeno y, según Vicente, "la cada vez más recurrente sucesión de episodios de sequía en la Península Ibérica puede resultar en una mayor vulnerabilidad de la sociedad ante este riesgo natural".

El investigador del CSIC Jorge Lorenzo, autor del trabajo, explica que "la evaluación y caracterización de las sequías hidrológicas históricas resulta esencial para la gestión hídrica" y concluye que "la aplicación de la información de estos estudios en planes de gestión puede reducir significativamente los impactos derivados del os episodios de sequía". 

España se cae de la agenda verde internacional

El Gobierno renuncia de esta forma a seguir en el consejo de la Agencia Internacional de Renovables

El cambio de política española en renovables desde que llegó el nuevo gobierno al poder no termina en la moratoria a las primas de las renovables ni acaba en la frontera. España ha renunciado a mantener su puesto entre los 21 países del consejo que gestiona la Agencia Internacional de Renovables (Irena), un organismo con 130 Estados fundado en 2009 gracias al impulso de España. El Ministerio de Industria no ha presentado su candidatura a mantener la silla ni ha mandado ningún alto representante a la asamblea del organismo en Abu Dabi. Aunque un portavoz de Irena lo atribuyó a una rotación normal, Alemania, Francia, Dinamarca y otros países repetirán previsiblemente y han presentado candidatura. Este diario intentó ayer, sin éxito, obtener la versión de Industria.

La renuncia ha sorprendido a las firmas de renovables españolas, que pugnan por contratos en el exterior, según fuentes del sector. No es un caso aislado. El Gobierno intentó vetar la directiva de Eficiencia Energética en la UE y dejó de ir a las reuniones previas de las cumbres del clima de las grandes economías, a las que acudía invitada desde que logró asiento de observador en el G-20.

En 2009, España perdió por tres votos la dirección de Irena. Ya entonces había comenzado el recorte de primas en España, pero la internacionalización se veía como la salida para las empresas. La idea de crear esta agencia estaba impulsada por Alemania, Dinamarca y España, tres de los países con más renovables, y pretendía impulsar estas tecnologías en todo el mundo. No son solo las grandes (Gamesa, Abengoa, Sener, Acciona...), sino que hay muchas ingenierías en el extranjero.

En 2011, tras la prematura dimisión de la directora general de Irena, el Gobierno socialista intentó de nuevo colocar al frente de Irena a Pedro Marín, que había sido secretario de Estado de Energía. Tal era el empeño del Ejecutivo de Zapatero con la agencia.

Como compensación, y gracias a ser uno de los mayores contribuyentes, España obtuvo un puesto en el consejo, que formalmente ocupaba el secretario de Estado de Energía. Se trata del grupo de 21 países que realmente controla la agencia y allí estaban EE UU, Alemania, Dinamarca, Corea del Sur, Sudáfrica, Suecia, Australia, México, India, Japón y Emiratos Árabes Unidos, entre otros.

Pese a un tumultuoso arranque —la primera directora general, la francesa Hélèn Pelosse, salió del cargo por razones no aclaradas—, Irena ha ido sumando países miembros (hay 130 y 55 en cola). El lunes concluyó la tercera asamblea, en la que China firmó su entrada. Ahí tocaba renovar el consejo y, para sorpresa de las empresas españolas, Industria no aspira a seguir en él. La renovación quedó pendiente por el desacuerdo entre Turquía y Chipre, pero hay 11 candidatos de la zona de Europa para cinco puestos: Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Polonia, Suecia, Grecia, Bielorrusia, Chipre, Grecia e Israel.

Entre los aspirantes hay países con casi toda su generación con carbón (como Polonia), lo que contrasta con España, en el que el 32% de la electricidad procede de renovables (lo que supone unos 6.000 millones en primas al año). Fuentes del sector señalan que los números le daban casi por seguro el puesto.

Dichas fuentes explican que Exteriores sí quería mantener el puesto, pero que Industria desistió. El ministerio que dirige José Manuel Soria apenas envió delegación. España está representada por el secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos, que no tiene competencias en renovables y que acudió principalmente porque había un foro paralelo sobre agua. La asamblea de Irena coincide con la semana de la sostenibilidad de Abu Dabi, uno de los grandes foros de empresas y Gobiernos sobre energía limpia y sostenibilidad.

El Rey, que tenía previsto acudir, canceló en el último momento el viaje y envió un mensaje en vídeo a una entrega de premios.

Para el presidente de la Fundación Renovables, Javier García Breva, la pérdida del asiento en el consejo revela “una decisión ideológica, que pretende no hacer renovables ni eficiencia”. La Fundación considera que incluso si el Gobierno está en contra de las renovables, “debería mantener el puesto para conocer de primera mano lo que ocurre”.

La pérdida del sitio en Irena es solo un síntoma más del paso atrás en la escena internacional en temas ambientales. El año pasado, España intentó sin éxito bloquear la directiva de eficiencia energética que preparaba la UE, según fuentes del sector. Además, se ha desmarcado del apoyo al proyecto Desertec (el futurista aunque incierto plan para plantar centrales termosolares en el Sáhara y abastecer Europa).

Aunque el Ministerio de Medio Ambiente tuvo un papel activo en la cumbre del clima de Doha —mayor del que esperaba la Comisión Europea ya que llegó a ejercer el papel de mediador con Polonia—, el departamento que dirige Miguel Arias Cañete dejó de acudir en 2011 al Foro de las Grandes Economías, las reuniones informales previas a las cumbres. Medio Ambiente esgrime que en la pasada legislatura la invitación era personal para la entonces secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera.
Más información:
http://www.irena.org/adsw/index.aspx

África se queda sin leones

En todo el continente quedan tan solo 15.000 ejemplares en libertad

En el oeste y centro de la región apenas viven 645 animales de esta especie

La pobreza y las cacerías de trofeos son uno de los principales motivos de su desaparición

Los leones en Africa se extinguen. Durante siglos han formado parte del imaginario que atrae a miles de aventureros y curiosos que mueren por conocer a este ejemplar. Pero la realidad hoy es muy distina: el continente está sufriendo un descenso esta especie, hasta elpunto de que en en el oeste y el centro del contiente está a punto de desaparecer.

Así lo señala un informe de la ONG Lionaid, en Reino Unido, que se dedica al estudio y conservación de los leones. Y los resultados del trabajo son devastadores: en toda África hay 15.000 leones en libertad, en comparación con los 200.000 que había hace 30 años. En 25 países africanos esta especie ha desaparecido y en otros 10 se encuentra virtualmente extinto. El panorama es especialmente desolador para el oeste y el centro de la región, donde hay apenas unos 645 ejemplares, en contraposición con el sur y el este, donde existen todavía unos 15.000 ejemplares.

“Los leones en el oeste de África están especialmente desprotegidos”, dice Pieter Kat, director deLionaid. El biólogo explica que esta parte de la región se caracteriza por un alto nivel de pobreza y una falta de interés político en conservar a la especie. Además, se tratan de zonas que, debido a estas características, tienen un turismo muy poco desarrollado.

El biólogo señala asimismo que otro de los factores que han contribuido a la desaparición de la especie es la cacería del animal para convertirlo en un trofeo. “Esta práctica atrae a miles de extranjeros que invierten muchísimo dinero”, dice.

El informe señala que los leones que habitan los países del centro y el oeste de África son muy distintos del resto y que su enorme descenso no ha recibido la atención que se merece. “De hecho, existen análisis que muestran que estos ejemplares son más parecidos a los leones que quedan en la India que a aquellos que habitan en el resto del continente”. Según Lionaid, estos leones podrían extinguirse dentro de cinco años, especialmente en las zonas pequeñas y aisladas. “Si solo tienes 645 leones, pueden morir por un incendio o cualquier cosa y parece que no se hace mucho para protegerlos”, asegura, con enormes dosis de pesimismo, Pieter Kat .

Países como Zambia, precisamente en el este, cuentan con mejores políticas de protección a estos animales. Para el investigador, en este país se enfatiza una mentalidad a largo plazo en lugar de querer ingresar dinero a toda costa como en Sudáfrica, en donde la cacería de trofeo es una práctica extendida. “En Zambia se han dado cuenta de que un león vale más vivo que muerto”, dice Kat, y añade: “El turismo que atraen estos animales reporta a los países alrededor de dos millones de euros".

Para la organización ecologista, la posible extinción del león será una pérdida vital de la cultura del continente. “Si desaparece este animal, desaparece parte del corazón de África”.
Más información:
http://www.lionaid.org/