Su desaparición supone
la extinción de las 'Chelonoidis Abingdoni'
Solitario
George, último superviviente macho de la subespecie Chelonoidis Abingdoni de
las tortugas gigantes que dan nombre al archipiélago de las Galápagos de
Ecuador, ha sido encontrado muerto en la isla en la que vivía desde hace años
en un programa de cría en cautividad que no ha dado frutos. Su desaparición
supone la extinción de su especie.
El cuerpo de
la tortuga, cuya edad exacta se desconoce, aunque "se estima que pasa
de los cien años", fue localizado ayer en una posición que sugiere que
tenía intención de dirigirse al bebedero, según ha informado la Dirección del
Parque Nacional Galápagos (DPNG).
Solitario
George era oriundo de la isla Pinta, la más septentrional del
archipiélago, y fue rescatada en 1972 por un grupo de cazadores dedicados a
erradicar las cabras, una especie introducida por el hombre que diezmó el
hábitat y llevó a las tortugas gigantes de esa isla al borde de la extinción.
Desde
entonces, George formó parte del programa de crianza en cautiverio de
la DPNG, que puso en marcha varias iniciativas para intentar que se
reprodujera, inicialmente con hembras de la especie de volcán Wolf, de la isla
Isabela, con las que consiguió aparearse tras 15 años de convivencia, pero los
huevos no fueron fértiles. Posteriormente se colocaron en su corral hembras de
la especie de la isla Española, genéticamente más cercana, con las que se encontraba
hasta hoy.
Las islas
Galápagos deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan y sus reservas
terrestres y marina contienen una rica biodiversidad, considerada como un
laboratorio natural, que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar
su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.
El
archipiélago está situado a unos mil kilómetros de las costas continentales
ecuatorianas y fue declarado en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(Unesco).
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