La
mayoría de las especies multicelulares en la Tierra son artrópodos
que viven en los bosques tropicales.
La
cifra muy superior en número a la de organismos estudiados hasta el
momento, según un estudio de los bosques tropicales de Panamá,
realizado por un equipo internacional del Proyecto
IBISCA-Panamá y
publicado este jueves en la revista Science.
La
mayoría de las especies multicelulares en la Tierra son artrópodos
que viven en los bosques tropicales, pero, dadas las dificultades de
su recuento, se sabe muy poco acerca de su número exacto, incluso a
la escala de un único bosque, según los investigadores, liderados
porYves
Basset,
coordinador científico de la Iniciativa CTFS artrópodos en
el Smithsonian
Tropical Research Institute.
Por
ello, fue necesario un esfuerzo de colaboración de 102
investigadores de 21 países para recoger e identificar los
artrópodos de todos los rincones de la selva. En 2003-2004, el
equipo de campo dedicó un esfuerzo de casi 70 personas por año en
el muestreo de la selva tropical gracias a una grúa de construcción,
plataformas inflables, globos, cuerdas de escalada a través de capas
forestales, así como arrastrándose por el suelo del bosque a
tamizar el suelo, trampas de cebo y artrópodos.
Más
de 25.000 especies
Durante
los siguientes ocho años, el equipo clasificó e identificó 130.000
artrópodos de un total de más de 6.000 especies. Incrementando los
valores de diversidad obtenidos a partir de doce sitios en la
muestra, el equipo fue capaz de calcular que hay
más de 25.000 especies de artrópodos.
"Este
es un gran número, ya que implica que por cada especie de planta
vascular, ave o mamífero en este bosque, se encuentran especies de
20, 83 y 312 artrópodos, respectivamente", explica Basset. "Si
estamos interesados en la conservación de la diversidad de la vida
en la Tierra, deberíamos empezar a pensar en la mejor manera de
conservar los artrópodos", añade Tomás
Roslin,
de la Universidad de Helsinki y uno de los 35 coautores.
"Lo
que nos sorprendió fue que más de la mitad de todas las especies
podrían encontrarse en
una sola hectárea de la selva",
dijo Basset. Así, Roslin agrega que se trata de una "buena
noticia", pues para determinar la diversidad de especies de la
selva tropical no es necesario muestrear áreas gigantescas sino que
una hectárea puede ser suficiente para tener una idea de la riqueza
regional de artrópodos regional.
"Otro
hallazgo interesante fue que la diversidad de artrópodos herbívoros
y no herbívoros podría predecirse con exactitud a partir de la
diversidad de las plantas", dice Basset. "Al centrarse los
esfuerzos de conservación en sitios diversos florísticamente,
podemos encontrar una gran parte de los artrópodos bajo el mismo
paraguas. Además, esto fortalece las ideas del pasado de que en
realidad deberíamos basar las estimaciones de la riqueza global de
especies en el número de especies de plantas", subraya Roslin.
Más información:
http://www.naturalsciences.be/science/projects/ibisca
Más información:
http://www.naturalsciences.be/science/projects/ibisca
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