Científicos
informan de que muchos tipos de anfibios, especialmente ranas, están en una
fuerte caída global probablemente causada por una combinación de pérdida de
hábitat, el cambio climático, la contaminación y un hongo virulento.
La espiral
descendente que llama la atención particularmente en el Caribe, donde la
mayoría de las especies están perdiendo un frágil control en el ecosistema.
Sin nuevas
medidas de conservación, podría haber una mortandad masiva de ranas en el
Caribe en 15 años, advirtió Adrell Núñez, un experto en anfibios del Zoológico
de Santo Domingo en la República Dominicana. “Hay especies que, literalmente,
no se sabe nada”, comentó.
Estos
investigadores han estado desplegándose en todo el Caribe obteniendo nuevas
pruebas que plantean una preocupante disminución. En algunos lugares,
especialmente en Haití, donde se añade la deforestación severa a la mezcla de
los problemas, las extinciones son dramáticas.
En lugares
densamente poblados de Haití, la degradación del medio ambiente ha sido tan
grave que sólo un puñado de especies se conocen a ciencia cierta como
desaparecidas, según Blair Hedges, profesor de biología en la Pennsylvania
State University que ha estudiado las ranas en el Caribe desde la década de
1980.
Es parte de
un panorama sombrío en general. La Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza ha encontrado que el 32 por ciento de las especies de anfibios
del mundo están amenazadas o extintas, entre ellos más de 200 solo en México y
Colombia.
“En todas
partes estamos viendo caídas y es grave”, dijo Jan Zegarra, un biólogo con de
la Fish and Wildlife Service en Puerto Rico.
Las ranas
pueden ser menos carismáticas que algunas de las muchas especies en peligro,
pero su papel en el medio ambiente es importante. Ellas son consumidas por las
aves y serpientes y a su vez, son grandes depredadores de mosquitos. Su
ausencia podría llevar a un aumento de la malaria y el dengue, por no hablar de
la incomodidad, que afectaría el turismo en la región Caribe.
También hay
razones menos tangibles para la protección. El coquí, el nombre común de un
género que incluye 17 especies en Puerto Rico, se cree que al menos tres
especies ya se han extinguido. Esta rana (El coquí) es importante para el
patrimonio cultural de la isla, considerado un símbolo que se ve desde los
petroglifos indígenas hasta tazas de café que se venden a los turistas en el
aeropuerto.
“Estamos
empezando a entender la ondulación hacia abajo los efectos y las repercusiones
de la pérdida de anfibios”, dijo Jamie Voyles, biólogo de New Mexico Tech en
Albuquerque y uno de los investigadores principales del Proyecto Atelopus, un
esfuerzo para estudiar y proteger a las ranas de un género en peligro de
extinción en Panamá.
“Una razón
importante del Caribe es tan vulnerable es que muchas especies se encuentran
sólo en un pequeño hábitat en una sola isla”, manifestó.
En términos
porcentuales, la peor situación para las ranas es en el Caribe, en Puerto Rico
más del 70 por ciento están bajo amenaza, mientras que más del 80 por
ciento de las especies corren peligro en República Dominicana, Cuba y Jamaica y
más del 90 por ciento en Haití, según la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza.
Las ranas han
estado bajo asedio en todo el mundo a partir de un hongo llamado Batrachochytrium dendrobatidis, conocido
por sus siglas como “BD”, que ha sido conocido por estar debilitando y matando
a los anfibios desde finales de 1990, aunque mucho de ello sigue siendo objeto
de estudio científico, Sus efectos, sin embargo , son espectaculares y devastadores.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Deja tu opinión. Siempre es importante aprender de los demás.