Cerca
de una décima parte de las especies de abejas de Europa se enfrenta
a la extinción y se desconoce el estado de más de la mitad, según
un informe de la Unión Internacional de Conservación de la
Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés).
Se
trata de la primera evaluación realizada sobre las abejas a nivel
europeo, que revela que 9,2 por ciento están amenazadas de
extinción, mientras que 5,2 por ciento podrían estar amenazadas en
un futuro próximo.
En
total, el 56,7 por ciento de las especies clasificadas presentan
datos deficientes, por la falta de expertos, de datos y de
financiación, lo que ha hecho imposible evaluar su riesgo de
extinción.
El
documento ha sido publicado este jueves como parte de la Lista Roja
Europea de la UICN y el proyecto sobre el estado y tendencia de los
polinizadores europeos (STEP Project) patrocinado por la Comisión
Europea.
En
concreto, por primera vez proporciona información de las 1.965
especies salvajes de abejas en Europa e incluye su estado,
distribución, población, tendencias y amenazas.
El
director del Programa Global de Especies de la UICN, Jean-Christophe
Vié, ha defendido que esta es la mejor evaluación disponible, sin
embargo, el conocimiento actual sobre las abejas es "incompleto"
y existe una falta "alarmante" de expertos y recursos.
"Las
abejas juegan un papel esencial en la polinización de nuestros
cultivos. Debemos invertir urgentemente en mayor investigación para
obtener las mejores recomendaciones para revertir su declive",
ha subrayado.
El
informe revela que 7,7 por ciento de las especies ha disminuido sus
poblaciones; el 12,6 por ciento están estables y el 0,7 por ciento
se ha incrementado. Mientras, se desconoce la tendencia de población
del 79 por ciento de las especies de abejas.
En
este contexto, el documento apunta que una de las principales
amenazas para su supervivencia son los cambios en las prácticas de
la agricultura, el incremento de la intensificación de las
explotaciones ganaderas que han provocado a pérdidas a gran escala y
una degradación de los hábitat de las abejas.
Por
ejemplo, se refiere a la producción de pastos intensiva causan la
pérdida de zonas de pastos ricas y de las flores de temporada, que
son una fuente importante de recursos de alimento para los
polinizadores.
Además,
el uso extendido de insecticidas también daña a las abejas y los
herbicidas reducen la disponibilidad de flores, de las que dependen.
El uso de los fertilizantes promueve las praderas de hierba
homogéneas, con menos plantas que dan flores y leguminosas, que son
fuentes de alimento para muchas de estas especies.
AMENAZAS
La
agricultura intensiva, las prácticas ganaderas han causado un fuerte
declive de las secas estepas, que son hábitat de la vulnerable
Andrena una especie común en el este del Mediterráneo que se
extiende desde Sicilia a Ucrania y hasta Asia Central. Tierras
aradas, siegas y el pastoreo así como el uso de insecticidas han
provocado una pérdida del 30 por ciento de la población en la
última década y se acerca a la extinción en algunos países.
Al
mismo tiempo, el informe apunta que el cambio climático es otro
director importante hacia el riesgo de extinción de la mayor parte
de abejas y en particular de los abejorros.
Las
lluvias intensas, las sequías, las olas de calor y el incremento de
las temperaturas pueden alterar los hábitos por lo que algunas
especies individuales se han adaptado a la situación y se espera una
reducción "dramática" del área de su habitat,
conduciéndolas a un declive poblacional. En total, el 25,8 por
ciento de los abejorros de especies están amenazadas de extinción,
según el informe.
El
estudio incluye también una evaluación de la abeja occidental (Apis
mellifera) --la de la Península Ibérica--, que es la polinizadora
mejor conocida. Su distribución nativa se da en gran parte de Europa
pero es incierto lo que ocurriría como especie verdaderamente
salvaje, más que como especie domesticada.
Precisamente,
como la Lista Roja solo se centra en las especies salvajes, la
evaluación tiene datos deficientes. Por ello, la UICN cree que es
necesaria una investigación más profunda para diferenciar entre las
especies salvajes y las colonias no salvajes y para entender mejor
los impactos de la malnutrición, los pesticidas y los patógenos en
las colonias de las abejas de la miel.
"La
calidad de la vida y de nuestro futuro depende de muchos servicios
que la naturaleza proporciona de forma gratuita", ha destacado
la Comisaria europea de Asuntos Marítimos y Pesquerías, Karmenu
Vella, que ha añadido que la polinización es uno de estos
servicios, por lo que ha dicho que es "muy preocupante"
conocer como algunos de los máximos polinizadores están en riesgo.
"Si
no precisamos las razones que hay detrás del declive de las abejas
salvajes y actuamos urgentemente para frenarlo podríamos pagar un
precio ciertamente muy pesado", ha advertido.
Según
el informe, las abejas son esenciales para los ecosistemas salvajes y
para la agricultura ya que realizan la polinización, que tiene un
coste total estimado de 153.000 millones de euros a nivel global y de
22.000 millones de euros en Europa cada año, ya que polinizan
aproximadamente el 35 por ciento de la producción agricultora
global.
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