Un tercio de los tipos
de coníferas está en peligro, seis de ellas en España - Un inventario
internacional cataloga 1.117 nuevos animales y plantas en riesgo
Las coníferas
son las plantas más antiguas del planeta, un pino longevo puede vivir casi
5.000 años, y las más altas, la secuoya roja llega hasta los 100 metros de
altura, pero no están exentas de peligros. Lo mismo le pasa a otros seres vivos
de presencia más discreta, como el pececito de Santa Cruz, los caracoles
cónicos o la marsopa sin aleta del Yangtsé (China).
La última lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN), ha declarado amenazadas 20.934 de las 70.294
especies evaluadas por todo el mundo, 1.117 más que en 2012. La amenaza de
extinción de las coníferas, que aparecieron cientos de millones de años antes
que los árboles de hoja ancha, avanza en el planeta. 205 de las 604 especies de
coníferas del mundo corren peligro, un 4% más que en 1998.
El listado de
la UICN, elaborado desde 1963, ha reevaluado este año la situación mundial de
las coníferas, algo que no se hacía desde 1998. Las más afectadas se encuentran
en el oeste de Norteamérica (EE UU, California, México), el sureste Asiático
(China e Indonesia), y Nueva Caledonia-Fiji, detalla Craig Hilton-Taylor,
responsable de este informe en el que participan 11.000 científicos de 160
países. Las causas más comunes de su desaparición son los efectos de la
agricultura, su uso para madera, la minería a cielo abierto o enfermedades.
El documento
también advierte de disminuciones en otras especies como los camarones de agua
dulce, los caracoles cónicos y la marsopa sin aleta del Yangtsé (China). El
eslizón gigante de Cabo Verde —un lagarto que fue visto por última vez en 1912—
el pececito de Santa Cruz y una especie de camarón de agua dulce se han
declarado en peligro de extinción. Un 10% de estas gambas, como el langostino
gigante de río, se utiliza para consumo humano, aunque también es una parte
importante de la red alimentaria de este medio. La contaminación, la alteración
de su hábitat y su venta para acuarios son algunas de sus principales amenazas.
El pino de
Monterrey (Pinus radiata) uno de los más plantados del mundo, ha pasado de
estar catalogado como preocupación menor —cuando existe un riesgo de extinción
bajo— a considerarse en peligro. Sus amenazas más importantes, según la UICN,
son las de cabras salvajes y ataques de patógenos invasivos.
“En España,
el pino de Monterrey se encuentra en la cornisa cantábrica, pero no es
endémica, se utiliza para la fabricación de pasta de papel y tableros”, explica
Elena Domínguez, responsable del programa de bosques de la organización ecologista WWF. “No
nos preocupamos tanto por su estado de conservación, sino de los efectos que
generan estas plantaciones intensivas”, añade.
El Jardín Botánico de la
Universidad de Valencia ha colaborado con este estudio aportando
información sobre los endemismos españoles más amenazados. Jaime Güemes, uno de
sus conservadores, precisa que hay al menos seis especies de coníferas en
riesgo de extinción, pero también otras muchas plantas con flores amenazadas,
casi 1.300, como consecuencia de la actividad humana. Los datos provienen de la
última edición de la lista roja de la flora española, elaborada en 2010 (se
hace cada cinco años) por la Sociedad Española de Biología de la Conservación
de Plantas, y que también sigue los criterios de la UICN.
En esta lista
está el pinsapo, refugiado en las sierras de Grazalema (Cádiz) y las Nieves
(Málaga), el pino de Sierra Nevada, la sabina y el enebro marítimos; el araar
que se encuentra en Cartagena, y el cedro de Canarias. “Se está produciendo una
situación contradictoria, por un lado aumenta la superficie de ocupación de las
coníferas que vuelven a ocupar tierras de labor abandonadas y al mismo tiempo
hay grandes zonas en España, incluidas las Islas Canarias, en las que son los
primeros indicadores de la contaminación”, relata Güemes.
• Ocho categorías de amenaza. La
lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) establece ocho categorías de amenaza con
respecto a una serie de criterios: extinta o extinta en estado silvestre; en
peligro crítico, en peligro y vulnerable (estas tres se describen como
amenazadas); de preocupación menor (con riesgo de extinción bajo) y con datos
insuficientes (no evaluadas por falta de datos).
• 4.807 especies nuevas. En la última
edición de la lista roja se han añadido 4.807 especies de forma que el total de
especies evaluadas ha subido a 70.294. De ellas, 20.934 están amenazadas por la
extinción, 1.117 más que en 2012. Entre las nuevas especies que se han
registrado figuran plantas como el Linum Katiae —hallada en el sur de Italia,
en la zona de Calabria—, que se ha catalogado como vulnerable.
• Desaparición misteriosa. El Pecari
de Labios Blanco (Tayassu pecari), de la familia de los cerdos y que habita en
América Central y Sudamérica, ha reducido su población en un 89% en Costa Rica
y en un 84% en México y Guatemala. Su estado se considera vulnerable. La caza y
la pérdida de hábitat explican su declive. En muchos casos, su desaparición
misteriosa se atribuye a enfermedades.
• Caracoles cónicos. En esta edición
se han evaluado por primera vez los caracoles cónicos, de entornos marinos
tropicales, con un 8% de su población amenazada por la extinción. Son muy
apreciados por sus toxinas letales, utilizadas en el desarrollo de nuevos
fármacos para paliar el dolor en condiciones incurables. Además, tienen
preciosas conchas. Algunas, las de especies más raras, se intercambian por
miles de dólares.
• Marsopa sin aleta. Entre las
especies analizadas está la marsopa sin aleta del Yangtsé, uno de los pocos
cetáceos de agua dulce restantes en el mundo. Habita en el río Yangtsé y dos
lados adyacentes, Poyang y Dongting (China). En 2006 se calculó que había 1.800
ejemplares y se ha reducido un 5% cada año desde los ochenta. Está clasificada
como en peligro crítico de extinción. Sus peores amenazas son la pesca ilegal,
el tráfico marítimo intenso, la extracción de arena y la contaminación.
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