En una rueda
de prensa, acompañado por parte del equipo internacional que ha llevado a cabo
la investigación que ha sido publicada en la revista Cretaceous Research,
Torcida ha explicado que se trata del ejemplar más antiguo de lagarto terrestre
del grupo de los "varanoideos" que incluye, entre los más conocidos,
al denominado "dragón de Komodo".
La
investigación se ha llevado a cabo por un equipo internacional formado por
Alexandra Houssaye, de la Universidad de Bonn (Alemania); Jean-Claude Rage y
Nathalie Bardet, del Museo Nacional de Historia Natural de París; Xavier
Pereda, de la Universidad
del País Vasco, y el colectivo paleoarqueológico
de Salas de los Infantes.
"Arcanosaurus
ibericus"
Fidel Torcida
ha explicado que han denominado a la nueva especie "Arcanosaurus
ibericus", que significa "reptil misterioso ibérico" porque la
investigación se ha realizado a partir de 29 vértebras encontradas en la década
de 1990 en el yacimiento de Villanueva de Carazo y fueron donadas al Museo de
Dinosaurios de Salas de los Infantes donde han permanecido como "joyas sin
clasificar" esperando poder ser estudiadas.
Nathalie
Bardet, del Museo
Nacional de Historia Natural de París, ha indicado que las 29 vértebras
pertenecen a un animal "grande", de un metro y medio, y muestran una
combinación de caracteres no encontrada en otros ejemplares
"varanoideos" y su estudio microanatómico demostró la ausencia de
adaptaciones para la vida acuática por lo que se clasifica como terrestre.
Xavier
Pereda, de la Universidad del País Vasco, ha enmarcado el hallazgo de esta
nueva especie en el contexto temporal del cretácico inferior, hace 125 millones
de años, y ha subrayado que permite seguir avanzando en la descripción del
ecosistema en el que vivían en aquella época los dinosaurios.
En este
sentido, el Arcanosaurus ibericus se suma a otro holotipo (ejemplar original
sobre el que se describe una nueva especie) de tortuga, la Larachelus morla,
también encontrada en el entorno de Salas de los Infantes.
Ambos
animales convivieron con el Demandasaurus darwini, que es una especie de
dinosaurio propia de esta zona de la provincia de Burgos, donde se han
inventariado más de 300 yacimientos distintos.
Fidel Torcida
ha señalado que el Museo de Salas de los Infantes almacena "miles de
piezas fósiles" de dinosaurios halladas en las distintas campañas de
excavación en la zona y cuya investigación es "lenta" por la falta de
recursos y ante la necesaria colaboración de científicos internacionales.
En este
sentido, Torcida ha considerado que el Ayuntamiento de Salas no puede hacer
frente "en solitario" a todo el potencial que tienen los yacimientos
de dinosaurios de la zona y ha esperado que otras administraciones como la
Junta de Castilla y León puedan "apoyar" la investigación.
Torcida ha
indicado que "queda mucho trabajo por hacer", tanto con los restos ya
encontrados como en los yacimientos inventariados, y no descarta que "con
la ayuda necesaria" puedan descubrirse en Salas de los Infantes nuevas
especies.
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