España pasa del 5 al 70 % de reciclado de envases en catorce años

La tasa de reciclaje de envases domésticos en España superó el 70 % en 2012, según las primeras estimaciones realizadas por Ecoembes, que situaba este porcentaje en el 68,3 % en 2011 y en el 5 % en 1998, cuando empezó a operar este sistema integrado de gestión (SIG) de residuos de envases usados.

Así lo ha avanzado el director de comunicación corporativa y marketing de Ecoembes, Antonio Barrón, quien ha precisado que las tasas definitivas de 2012, que se harán públicas en las próximas semanas, reflejan "un cambio espectacular en el cambio de hábitos de los españoles".

Ha explicado que esa tasa del 70 % sitúa a España en los mismos niveles que otros países europeos como Francia, República Checa o Gran Bretaña, por debajo del primer país comunitario en reciclaje como Bélgica (80 %) pero por encima del objetivo mínimo del 55 % marcado para 2008 por una directiva europea, ahora en revisión.

A lo largo de 2011, los ciudadanos depositaron en los 331.400 contenedores amarillos y 168.400 azules de Ecoembes 1,21 millones de toneladas correspondientes a 81.000 millones de envases.

Por materiales, las tasas de reciclado se situaban en 2011 en el 82,2 % para el cartón y papel, del 77 % para las latas y del 50 % para los plásticos.

El Informe 2012 realizado por Ipsos Marketing para Ecoembes arroja que el 72 % de los españoles afirma que separa todos o casi todos los residuos a diario para su reciclaje.

Según esta encuesta, los frenos al reciclaje se refieren a cuestiones personales como la falta de espacio en sus cocinas o de tiempo (24 %), la incomodidad, el desconocimiento o la falta de ayuda (18 %) y a aspectos logísticos como la lejanía de los contenedores (24 %).

Más información:
http://www.ecoembes.com/es

Desastre ‘irreversible’ de los glaciares del Ártico canadiense

Desastre ‘irreversible’ de los glaciares del Ártico canadiense

El proceso de destrucción de los glaciares en el alto Ártico canadiense se está acelerando y probablemente sea ya irreversible, de acuerdo con las nuevas proyecciones de modelos, según un estudio publicado en Geophysical Research Letters por científicos de la Universidad de Utrecht.

El Alto Ártico Canadiense es el hogar de la mayor concentración de hielo glaciar fuera de Groenlandia y la Antártida, con nada menos que 146.000 kilometros cuadrados de hielo glaciar sobre 36.000 islas.

En los últimos años, la masa de los glaciares en el archipiélago ártico canadiense ha comenzado a caer en picado. Las observaciones de los satélites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de la NASA indican que desde 2004 hasta 2011 los glaciares de la región perdieron aproximadamente 580 gigatoneladas de hielo. Aparte del desgaje habitual en su término, que desempeña un pequeño papel en la pérdida de masa glaciar canadiense, la caída se debe en gran parte a un cambio en el balance de superficie-masa, con escurrimiento de agua de deshielo inducido por el calentamiento inducido, que supera la acumulación de nieve nueva.

Usando de un modelo climático combinado entre atmósfersa y nieve, los científicos reproducen los cambios observados en la masa glaciar y tratan de predecir los cambios proyectados dado un futuro de calentamiento continuo. Aplicando el modelo con un conjunto de datos de reanálisis climático para el período de 1960 a 2011 y con una vía potencial de calentamiento futuro, los autores encuentran que su modelo reproduce fielmente las pérdidas ya observadas de masa glaciar, incluyendo una reciente incremento en la tasa de disminución del hielo.

Los autores calculan que para el año 2100, cuando el archipiélago ártico esté 14 grados Fahrenheit más caliente, la tasa de pérdida de masa glaciar será aproximadamente de 144 gigatoneladas por año, frente a la tasa actual de 92 gigatoneladas por año. En total, los investigadores esperan que los glaciares del archipiélago ártico canadiense pierdan alrededor de un 18 por ciento de su masa a finales de siglo. Dadas las tendencias actuales de calentamiento, sugieren que el proceso de pérdida de estos glaciares es ya irreversible.

Las abejas sociales marcan con señales químicas las flores peligrosas

Los científicos ya sabían que algunas especies de abejas sociales, al detectar la presencia de un depredador cerca de su colmena, avisan al resto de sus hermanas, lo que provoca una respuesta de ataque al potencial depredador. Ahora, investigadores de la Universidad de Tours (Francia), en colaboración con la Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería, han demostrado que también marcan con señales químicas las flores donde previamente han sido atacadas.

Investigadores de la Universidad de Tours (Francia) y la Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería (EEZA-CSIC) han hecho un experimento para estudiar si las abejas son capaces de marcar con señales químicas evasivas las flores en las que han sido previamente atacadas.

Para ello, simularon un ataque de un depredador y observaron si estas avisaban a sus abejas hermanas del peligro de libar en esa planta.

“Hasta el momento, no estaba claro el papel que pueden jugar las feromonas evasivas de alarma –feromonas que provocan una respuesta de escape cuando los insectos visitan las flores– en las abejas sociales. Nuestro resultados indican que, a diferencia de las abejas solitarias, las abejas sociales usan este tipo de señales a nivel de flor para señalizar a sus hermanas del peligro de la presencia de un depredador cercano”, declara a SINC Ana L. Llandres, de la Universidad de Tours, investigadora principal del estudio que publica la revista Animal Behaviour.

Para determinar si las abejas sociales y las solitarias respondían a estas señales olfativas de alarma, hicieron un experimento con individuas de ambos tipos de distintos países: Australia, China, España y Singapur.

La probabilidad de que las abejas sociales rechacen las flores es mucho mayor si en la flor se ha simulado el ataque de un depredador

En algunas plantas simularon el ataque de un depredador atrapándolas con unas pinzas, mientras que en otras, que se utilizaron como flores control, no hubo tal ataque.

“Las abejas solitarias respondieron de manera similar ante las flores atacadas por un depredador y las control, sin embargo, las abejas sociales respondieron de manera muy diferente –explica L. Llandres–. A pesar de que se aproximaron a ambas flores, la probabilidad de que se posaran en las flores control fue mucho mayor”.

Los científicos también detectaron que la probabilidad de que las abejas sociales rechazaran las flores era mucho mayor si en la flor se había simulado el ataque de un depredador previamente.

Este estudio apoya la idea de que la sociabilidad de las especies de abejas está asociada con la evolución de las señales de alarma.

Referencia bibliográfica:

Ana L. Llandres, Francisco G. Gonzálvez, Miguel A. Rodríguez-Gironés. “Social but not solitary bees reject dangerous flowers where a conspecific has recently been attacked”, Animal Behaviour  85: 97- 102, 2013.

Más información:
http://www.eeza.csic.es/eeza/default.aspx

Simulación, durante el experimento, del ataque de un depredador atrapando a la abeja con unas pinzas

La vegetación se desplaza hacia el Norte por el calentamiento global

Las plantas se han extendido entre 400 y 700 kilómetros en los últimos 30 años en las regiones boreales

La vegetación de extensos territorios boreales y del Ártico se ha extendido en los últimos 30 años hacia el Norte, entre 400 y 700 kilómetros (entre cuatro y seis grados) más al Sur. Es el efecto del cambio climático: las temperaturas de la superficie terrestre suben, la estación de crecimiento de las plantas es más larga y la vegetación se extiende hacia terrenos en los que antes no podía proliferar. Un equipo internacional ha hecho el seguimiento de este proceso desde 1982 hasta 2011, con la ayuda de datos tomados desde satélite, y muestra cómo las plantas han conquistado con un crecimiento vigoroso extensos terrenos, más de nueve millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente la extensión de Estados Unidos).

“Las latitudes altas del Norte están siendo más templadas, el hielo del océano Ártico y la duración de la cubierta de nieve está disminuyendo, la estación de crecimiento de las plantas está alargándose”, resume Ranga Myneni, científico de la Universidad de Boston y uno de los autores de la investigación, que se publica en la revista Nature Climate Change. “En el Ártico y en las áreas boreales, están cambiando las características de las estaciones, lo que conduce a grandes perturbaciones para las plantas y para los ecosistemas relacionados con ellas”. En la investigación, financiada por la NASA, participan 21 especialistas de 17 instituciones de siete países.

Los científicos, liderados por Liang Xu (Universidad de Boston), han estudiado la relación entre los cambios en la temperatura y el crecimiento de la vegetación desde 45 grados de latitud Norte hasta el Ártico. El territorio cada vez más verde se aprecia en el suelo por el aumento de los arbustos de cierta altura y de los árboles en vastas regiones de todo el Ártico circunpolar, siendo un proceso más acusado en Eurasia que en Norteamérica. Del territorio septentrional con vegetación (26 millones de kilómetros cuadrados), entre el 34% y el 41% muestra aumento del crecimiento de las plantas, mientras que disminuye entre el 3% y 5%, y no se aprecian cambios en los últimos 30 años entre el 51% y el 62% del territorio.

Los científicos achacan el proceso al llamado efecto invernadero amplificado: “El efecto invernadero empieza por el aumento de las concentraciones en la atmósfera de los gases que atrapan el calor, como el vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano, provocando el calentamiento de la superficie de la Tierra y del aire a baja altura”, explica Myneni. “El calentamiento provoca una reducción de la extensión del mar congelado y de la cubierta de nieve en los territorios que rodean el océano Ártico, de manera que aumenta la energía solar absorbida por esa superficie que ya no es reflectante. Esto dispara un ciclo de reforzamiento positivo entre el calentamiento y la pérdida de hielo marino y nieve, amplificando así el efecto invernadero de base”. Y puede amplificarse más aún en el futuro a medida que el suelo se descongele en el Norte y emita cantidades potencialmente significativas de dióxido de carbono y metano.

Los investigadores han analizado el efecto con modelos de cambio climático y concluyen que el aumento de las temperaturas puede significar, en el Ártico y las regiones boreales, un desplazamiento de 20 grados de latitud hacia el Norte a finales de este siglo, en comparación con el período 1951-80. Pero hay que tener en cuenta otros fenómenos que tal vez frenen la actual trayectoria de incremento de las plantas: sequías, incendios forestales y enfermedades pueden ralentizar su desarrollo. Además, puntualizan, en su crecimiento no solo influye la temperatura sino también la luz y el agua. Sangram Ganguly, del Centro Ames de la NASA, explica que se ha detectado más crecimiento en los territorios boreales entre 1982 y 1992, que entre 1992 y 2011, debido a las limitaciones de agua en el segundo periodo del estudio. 

“Los datos de satélite permiten identificar áreas en la zona boreal que son más templadas y más secas, mientras que otras son más templadas, pero más húmedas, y solo en la segundas se aprecia mayor crecimiento de la vegetación”, añade su colega Ramakrishna Nemani, del mismo centro.

Todos estos cambios en el territorio y los ecosistemas afectarán a las poblaciones que viven allí por su impacto, por ejemplo, es suministros como la madera o los alimentos tradicionales, advierte otro de los investigadores del equipo, Bruce Forbes, de la Universidad de Laponia (Finlandia).

“La vida de muchos organismos en la Tierra está íntimamente ligada a los cambios estacionales de temperatura y disponibilidad de alimento, y todo el alimento en tierra procede, en primer lugar, de las plantas”, señala Scott Goetz, del Centro de Investigación Woods Hole (EE UU). “Piense en las migraciones de las aves al Ártico en verano y la hibernación de los osos en invierno: cualquier alteración estacional significativa de la temperatura y la vegetación probablemente tendrá un impacto en la vida no solo en el Norte sino en otros lugares y de forma que aún desconocemos”.

Mapa de incremento de vegetación (verde y azul), de reducción (naranja y rojo) y sin cambios (amarillo) en los últimos 30 años en el Ártico y las regiones boreales.

Un cuello de botella evolutivo determinó la carencia genética del alga roja

La investigación, en la que han participado científicos del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona y que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Un consorcio internacional de científicos ha logrado secuenciar el genoma de la alga roja común o musgo de Irlanda --'Chondrus crispus'--, un análisis que ha permitido certificar que las algas de este color son muy diferentes a las especies verdes.

La investigación, en la que han participado científicos del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona y que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', apunta también a que la alga roja pasó por un cuello de botella a lo largo de su evolución, lo que le hizo perder muchos genes y reducir su tamaño.

De este modo, las algas rojas tienen menos genes que la mayoría de las verdes, y a la vez éstos son más compactos y en gran medida no son compartidos, lo que permite a los investigadores conocer mejor la evolución de las plantas, ha indicado el CRG en un comunicado.

"Existen linajes completos de organismos protozoarios que establecieron relaciones de simbiosis con los ancestros de 'Chondrus' y se cree que ello les permitió adquirir nuevos genes", ha indicado el jefe del grupo de Genómica Comparativa del CRG, Toni Gabaldón.

Los científicos han descubierto así que las algas rojas son un grupo hermano de todas las plantas verdes y algas, con quien comparten un ancestro común de hace 1.500 millones de años.

La investigación ha estado liderada por la Estación Biológica de Roscoff en Brittany (Francia), que pertenece al Centre National de Recherque Scientifique (CNRS) y a la Universidad Pierre et Marie Curie, y en ella también han participado laboratorios de Alemania, Reino Unido, República Checa, Egipto, Noruega y Grecia.

'Chondrus' es una alga roja, de cerca de 20 centímetros, que habita principalmente en la costa rocosa del Atlántico norte, aunque también a lo largo de toda la costa Atlántica Europea y al sur de España.

Las algas rojas representan un volumen de negocio a nivel mundial de 2.000 millones de dólares, dado su uso en alimentación y como espesante, ha recordado el CRG.

Fuente:
http://www.pnas.org/

Los pájaros actuales tienen antepasados de cuatro alas

Xing Xu y su equipo analizaron once fósiles de cuatro grupos diferentes de aves del cretácico inferior, encontrados en el noroeste de China en un estado de conservación espléndido.

“Hasta ahora creíamos que las aves primigenias tenían patas con escamas, igual que los pájaros actuales. Ahora hemos descubierto que eran totalmente diferentes, con plumas que formaban dos alas traseras”. De esta forma resume Xing Xu a SINC las conclusiones de su estudio publicado hoy en Science.

Xing Xu y su equipo analizaron once fósiles de cuatro grupos diferentes de aves del cretácico inferior, encontrados en el noroeste de China en un estado de conservación espléndido. Los restos pertenecen a diferentes especies de los géneros Sapeornis, Yanornis y Confuciusornis y dos especies de enantiornites.

El buen estado de conservación y la variedad de especímenes demuestra que tener cuatro alas no era una cualidad rara entre los ancestros de los pájaros.

Las primeras aves tenían una estructura corporal diferente a las actuales, y dos alas probablemente no habrían bastado para que pudieran volar. Según los autores, el par de ‘patas-alas’ extra proporcionaba la asistencia necesaria.

“Aún no estamos seguros de cómo era el movimiento de estas alas traseras, ni de cómo contribuían al vuelo. Pero ya tenemos un proyecto en proceso para investigar esta cuestión concreta” afirma Xing Xu a SINC.

Lo que sí muestran claramente los fósiles son plumas largas, curvadas y rígidas, situadas perpendicularmente a las patas. Estas características sugieren una estructura aerodinámica que facilitaba la elevación y mejoraba la capacidad de maniobra. Es decir, jugaban un papel importante en el vuelo.

Plumas que dieron lugar a escamas

Las escamas que recubren hoy las patas de muchas especies son, según los autores, estructuras derivadas de las plumas de sus antecesores prehistóricos. Poco a poco, las plumas de las extremidades inferiores se fueron perdiendo evolutivamente y convirtiéndose en el plumón con el que cuentan aún algunas especies, hasta finalmente derivar en escamas.

Al mismo tiempo, las extremidades superiores ganaron eficacia en el vuelo. Este cambio es reflejo de una especialización de las alas en el vuelo, y de las patas en los desplazamientos terrestres.

“Todos estos dinosaurios de cuatro alas probablemente vivían en árboles. Cuando, más adelante en la evolución, los pájaros se convirtieron en voladores más hábiles, perdieron las plumas de sus patas y se convirtieron en animales que viven preferentemente en el suelo, cerca del agua” afirma Xing Xu.

Las plumas que tienen algunos pájaros actuales en las patas son muy diferentes de las observadas en estos fósiles. En general, en la actualidad son pequeñas y suaves –plumón– y tienen funciones protectoras de la piel. Sin embargo todavía hay especies –como algunas palomas o gallinas– que tienen plumas largas y perpendiculares a las patas, que recuerdan a las de estos pájaros ancestrales.

Fuente:
http://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-pajaros-actuales-tienen-antepasados-de-cuatro-alas

Aumentan en 200 millones de años el origen de una clase de gusanos

Este análisis de Spartobranchus tenuis, una criatura desconocida para la ciencia, empuja el registro fósil de los enteropneustos 200 millones de años hacia atrás y cambia la comprensión de la evolución de este período, según los investigadores.

Un estudio publicado este miércoles en la edición online de la revista 'Nature' confirma que Spartobranchus tenuis es un miembro del grupo de gusanos bellota, que son animales que rara vez se ven, y  que se desarrollan en la arena fina y el barro de aguas superficiales y profundas.

Este análisis de Spartobranchus tenuis, una criatura desconocida para la ciencia, empuja el registro fósil de los enteropneustos 200 millones de años hacia atrás y cambia la comprensión de la evolución de este período, según los investigadores.

Los propios gusanos bellota son parte de los hemichordates, un grupo de animales marinos estrechamente relacionados con las estrellas de mar de hoy en día y los erizos de mar. "A diferencia de los animales con dientes y huesos, estas criaturas con forma de espagueti eran de cuerpo blando, por lo que el registro fósil sobre ellos es muy escaso", dijo el autor principal, el doctor Jean-Bernard Caron, profesor asociado de Ciencias de la Tierra y la Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de Toronto y curador de paleontología de invertebrados en el Museo Real de Ontario, ambas instituciones en Canadá.

Desde su descubrimiento en el siglo XIX, algunas de las cuestiones más importantes en la evolución de los hemicordados se ha centrado en los orígenes del grupo y la relación entre sus dos ramas principales: los enteropneustos y pterobranquios, que parecen muy diferentes pero que comparten muchas características genéticas y de desarrollo que revelan una estrecha relación de otro modo inesperada.

"Spartobranchus tenuis representa un eslabón crucial que faltaba que no sólo sirve para conectar los dos principales grupos de hemicordados pero ayuda a explicar cómo se desarrolló una importante transformación evolutiva --añadió Caron--. Nuestro estudio sugiere que los primitivos enteropneustos desarrollaron una estructura tubular, que se ha conservado a través del tiempo en pterobranquios modernos". Los hemichordados también comparten muchas de las mismas características que los cordados, un grupo de animales que incluye a los humanos.

Tenuis Spartobranchus probablemente se alimentó de pequeñas partículas de materia en el fondo de los océanos. "Hay literalmente miles de especímenes en la cantera de Walcott, en el Parque Nacional Yoho, en Canadá, así que es posible que Spartobranchus tenuis pudo haber jugado un papel importante en el reciclaje de la materia orgánica en los primeros ambientes en Burgess Shale, al igual que el servicio ecológico proporcionado por lombrices de tierra hoy en día", subrayó Caron.

El análisis detallado sugiere Spartobranchus tenuis tenía un cuerpo flexible que consta de una trompa corta, cuello estrecho y alargado tronco que termina en una estructura bulbosa, que pudo haber servido como un ancla. Los mayores especímenes completos examinados tenían diez centímetros de largo con la contabilidad probóscide durante aproximadamente medio centímetro. Una gran proporción de estos gusanos fue preservada en tubos y algunos se ramificaron, lo que sugiere que los tubos se usan como una estructura de habitación.

Más información:

http://newswatch.nationalgeographic.com/2013/03/13/phallus-worm-is-evolutionary-missing-link/
http://www.es.utoronto.ca/Members/caron

Tiburones del Mediterráneo y del Mar Negro al borde del ‘caos’

"Los tiburones del Mediterráneo han disminuido en más del 97 por ciento en número y peso de las capturas en los últimos 200 años. Están en riesgo de extinción si la presión pesquera actual continúa", concreta el estudio.

Las poblaciones de tiburones en el Mediterráneo y el Mar Negro han disminuido notablemente en los últimos dos siglos y corren ahora riesgo de extinción, con graves consecuencias para todo el ecosistema marino y las cadenas alimentarias de la región, según advierte un nuevo estudio de la FAO.

"Los tiburones del Mediterráneo han disminuido en más del 97 por ciento en número y peso de las capturas en los últimos 200 años. Están en riesgo de extinción si la presión pesquera actual continúa", concreta el estudio.

Por su parte, en el Mar Negro --aunque la información es escasa, según denuncia la organización - las capturas de las principales especies de tiburón también han disminuido a casi la mitad respecto a las capturas de principios de la década de 1990.

Los expertos de la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (CGPM), uno de los órganos regionales de la FAO dedicados al sector pesquero, han alertado de que "esta pérdida de grandes depredadores podría tener serias consecuencias para todo el ecosistema marino, lo que afecta gravemente las redes alimentarias en la región".

En este sentido, el estudio advierte que las especies cartilaginosas de peces --como tiburones y rayas--, "son, con mucho, el grupo más amenazado de peces marinos en el Mediterráneo y el Mar Negro", donde se conoce la existencia de hasta 85 especies distintas.

Mientras, de 71 especies estudiadas en el Mediterráneo en 2007, se comprobó que 30 --el 42 por ciento-- estaban amenazadas, incluyendo un 13 por ciento en grave peligro, un 11 en peligro de extinción y un 13 por ciento consideradas vulnerables. Otro 18 por ciento se clasificó como a punto de estar amenazadas.

DEGRADACIÓN DEL HÁBITAT

 La situación se ve agravada por los daños o alteración de sus hábitats, provocado por el transporte marítimo, la construcción y la minería submarina o por contaminantes químicos, el ruido y la contaminación electromagnética, según apunta el texto.

Entre las medidas más recientes adoptadas por la Comisión Europea (CE) para proteger a tiburones y rayas se encuentra la prohibición del 'finning' --cercenamiento de las aletas en el mar y descarte de la carcasa-- y la limitación de la pesca de arrastre a menos de 3 millas náuticas de la costa para aumentar la protección de los tiburones costeros.

La Comisión también ha recomendado a los países ribereños del Mediterráneo y Mar Negro invertir en programas de investigación científica destinados a identificar zonas potenciales de cría y considerar las vedas temporales y zonales para proteger a tiburones y rayas juveniles de las actividades pesqueras.

Otras iniciativas llevadas a cabo por la CE incluyen la organización de varias reuniones y cursos destinados a una mejor comprensión de dichas especies y sus hábitats y la creación de una base de conocimientos regionales para orientar a los Miembros la CGPM en el desarrollo de planes nacionales para proteger a estas especies clave.

CITES concluye como una cita "histórica" para la preservación de especies

La Convención Internacional de Flora y Fauna (CITES) puso fin hoy a casi dos semanas de reuniones con un resultado calificado de "histórico" al haber sido adoptadas medidas de protección para unas 50 especies de animales y plantas.

"Esta cumbre será recordada como un momento histórico para la conservación de muchas especies de animales", declaró Brian Arroyo, jefe de la delegación estadounidense enviada a la CITES celebrada en Bangkok desde el pasado 3 de marzo.

Los países latinoamericanos desempeñaron un rol destacado en este encuentro al liderar un bloque internacional a favor de propuestas para proteger y regular las capturas de cinco especies de tiburones y dos de mantarrayas.

El tiburón de punta blanca, las especies de tiburón martillo común, gigante y cruz, y el marrajo sardinero, junto a las mantas oceánica y de arrecife fueron inscritas en el apéndice segundo de la CITES, que corresponde a las no amenazadas por la extinción pero sujetas a un comercio internacional muy regulado.

Nueva era en la defensa del ecosistema marino

"Con la aprobación de estas propuestas comienza una nueva era en las iniciativas para la defensa del ecosistema marino", apuntó Elisabetz Tailor, quien encabezó la delegación de Colombia en la conferencia.

Los expertos indican que habrá que aguardar hasta el segundo semestre de 2014 para que estas medidas de protección entren en vigor dado que los países firmantes de la CITES deben acordar las cuotas de captura, en base a los estudios de población y la implementación de las normas de identificación de las especies.

Comercio de marfil

Durante la jornada de inauguración, la primera ministra del país anfitrión, Yingluck Shinawatra, se comprometió a establecer una mayor regulación para el comercio de marfil en Tailandia, uno de los centros mundiales de distribución.

El objetivo de esta medida, según dijo, es evitar que las mafias internacionales se aprovechen de los vacíos legales para introducir este producto en el país asiático.

"Habrá que vigilar los pasos que da Tailandia para terminar de ser la mayor lavandería de marfil ilegal del mundo", declaró Carlos Drews, representante del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en la cita tailandesa.

"Tenemos la voluntad política de hacer efectivas las recomendaciones de la CITES", indicó Pitaya Pookaman, viceministro tailandés de Medioambiente, quien evitó aclarar si su país prohibirá el mercado de marfil autóctono.

Combatir a las redes de tráfico ilegal

Según WWF, uno de los mayores avances en esta decimosexta edición de la CITES es la unificación de medidas para combatir a las redes organizadas dedicadas al tráfico de especies, que en el caso del elefante suponen la muerte de unos 30.000 ejemplares cada año.

"Por primera vez se han catalogado los crímenes contra la vida silvestre como crímenes realmente serios. Estos delitos van más allá del problema de conservación, ya que suponen un riesgo para la seguridad nacional", señaló Drews al resaltar que cada año pierden la vida más de 100 guardabosques en enfrentamientos con cazadores furtivos o traficantes.

Sudáfrica, uno de los países más azotados por los traficantes que comercian de forma ilegal con el cuerno de rinoceronte, solicitó durante la conferencia una mayor cooperación a nivel internacional para detener la demanda de este material procedente del mamífero y eliminar el creciente furtivismo en su país.

Otras especies protegidas

Otras especies de fauna como las de ranas, tortugas, serpientes o aves también obtuvieron la protección de la CITES.

En cuanto a la flora, Madagascar lideró las peticiones de protección al reclamar más ayudas para una decena de especies de plantas y árboles que se encuentran amenazadas.

"La situación en Madagascar es alarmante. Ya han perdido la mayoría de sus bosques nativos, en especial en su costa este. A partir de esta cumbre CITES velará por la protección de varias especies de flora de esta isla africana", explicó el experto en flora de Traffic, David Newton.

Sudáfrica fue el país elegido para suceder a Tailandia como anfitrión en la conferencia que la CITES celebrará en 2016.

Unos 2.000 delegados de 177 países participaron en esta conferencia, donde se debatieron 70 propuestas para modificar la protección de especies de fauna y flora.

El CITES ha catalogado desde su creación en 1973 unas 35.000 especies de animales y plantas para regular su comercio internacional y garantizar su supervivencia. 
Más información:
http://www.cites.es

España tiene ya la primera "foto fija" de la Red Natura 2000

España tiene ya la primera "foto fija" de la Red Natura 2000, un documento que se va a entregar a la Comisión Europea en el que se identifican las prioridades de estos espacios y las diferentes posibilidades de financiación.

El "Marco de Acción Prioritaria en Red Natura 2000" identifica las prioridades estratégicas de conservación de la Red, plantea hasta 850 medidas específicas que sería necesario adoptar para alcanzarlas en el sexenio 2014-2020 y descubre las fuentes potenciales de financiación con cargo a los distintos fondos comunitarios.

El documento ha sido elaborado por la Fundación Biodiversidad y el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente gracias a un proyecto Life+ cofinanciado por la Unión Europea, y en él se ha recopilado toda la información técnica facilitada por las comunidades autónomas.

El "Marco de Acción Prioritaria en Red Natura" lo han presentado hoy la directora general de Calidad y Evaluación Ambiental del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, Guillermina Yanguas; la directora de la Fundación Biodiversidad, Sonia Castañeda; y el subdirector de Medio Natural del Ministerio, Miguel Aymerich.

Una apuesta por que todos los fondos europeos beneficien a la Red

Entre las posibilidades futuras de financiación de la Red Natura, han coincidido al apuntar la importancia de que todos los fondos europeos, como el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) o el Fondo Europeo Agrícola para el Desarrollo Rural (FEADER) incluyan partidas específicas que beneficien a los espacios de la Red.

Noelia Vallejo, presente en el acto en representación de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, ha cifrado en unos 5.000 millones de euros el coste anual que supone el mantenimiento de la Red Natura 2000, pero ha observado que sus beneficios rondan los 300.000 millones de euros.

"Invertir en la Red Natura es por lo tanto muy rentable, pero no sólo desde el punto de vista medioambiental y de la conservación; también desde un punto de vista social y económico", ha dicho Noelia Vallejo.

En el mismo sentido, Miguel Aymerich ha explicado que las estimaciones que se han realizado en España apuntan que son necesarios unos 1.000 millones de euros al año para garantizar una adecuada de los espacios incluidos en la Red Natura 2000, lo que supone -ha precisado- 80 euros por hectárea, una cantidad a su juicio "razonable".

Los beneficios de la Red, muy superiores a su coste

Aymerich ha coincidido en que los beneficios que genera la Red son "muy superiores" a su coste, y ha subrayado la necesidad de que muchas de las partidas económicas previstas en los fondos europeos (para agricultura, para desarrollo rural o para pesca) acaben llegando y beneficiando a los habitantes de estos espacios.

España, ha recordado el responsable ministerial, tiene casi quince millones de hectáreas incluidas en la Red Natura 2000 (el treinta por ciento del territorio terrestre), lo que supone que el 15 por ciento de la superficie europea de la red está en España.

Guillermina Yanguas se ha referido al "Marco de Acción Prioritaria en Red Natura 2000" como la "herramienta" necesaria para desarrollar este conjunto de espacios, y ha subrayado que será "esencial" captar distintos fondos europeos para favorecer la conservación de la biodiversidad.

Ha observado que aunque España es el país que más superficie aporta a la Red la mayoría de los ciudadanos desconoce la existencia "o la importancia" de ésta, y que en algunos lugares se percibe la Red como algo "negativo", y ha incidido en la necesidad de desterrar esos argumentos y de la sociedad entienda el significado de la Red Natura 2000 y las posibilidades de desarrollo que ofrece.

Los retos de la Red: que la genta la conozca y mejorar la financiación

La directora de la Fundación Biodiversidad, Sonia Castañeda, ha citado dos retos de la Red: que la sociedad sepa lo que es y lo que significa, y mejorar la gestión y la financiación de esos espacios.

En ese sentido, ha destacado que el documento presentado hoy supone una "foto fija" de la Red Natura 2000 en España y una propuesta de lo que se debe hacer y cómo se debe financiar durante el periodo comprendido entre el 2014 y el 2020.

En la actualidad España suma 1.448 Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y 598 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPAS). El 13 por ciento de los LIC cuenta ya con planes de gestión aprobados y el 66 por ciento los están preparando, pero un 21 por ciento de esos "lugares" no tiene ningún instrumento de gestión.

Los cálculos de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea apuntan que el valor aproximado de la Red Natura 2000 -cuantificado en función de los servicios vitales que aporta a la sociedad- ronda los 300.000 millones de euros cada año, una cantidad cincuenta veces superior a lo que cada año cuesta la gestión de la red.

Entre los servicios "vitales" que proporcionan los espacios de la Red Natura destacan el almacenamiento de carbono, que son vías naturales de evacuación ante inundaciones, o la contribución que hacen para el mantenimiento de la calidad del agua.

Más información:
http://www.rednatura2000.info/

Imagen tomada en la cuenca del río Guadarrama, en Madrid, un espacio que ha sido declarado Lugar de Importancia Comunitaria para su inclusión en la Red Natura 2000.