Los investigadores han
observado que los veranos más calurosos han permitido a la mariposa Aricia
cramera completar su ciclo de vida consumiendo geranios silvestres.
Un nuevo
estudio, dirigido por científicos del Departamento de Biología de la
Universidad de York (Reino Unido) ha demostrado que una especie de mariposa ha
cambiado su dieta, desplazándose hacia el norte, en respuesta al cambio
climático. El estudio ha sido publicado en la revista 'Science'.
Los
investigadores han observado que los veranos más calurosos han permitido a la
mariposa Aricia cramera completar su ciclo de vida consumiendo geranios
silvestres. Debido a que los geranios se han generalizado en las zonas
campestres británicas, este cambio en la dieta ha permitido a la mariposa
ampliar su gama, en el Reino Unido, a una velocidad sorprendentemente rápida.
En los últimos 20 años, la Aricia cramera se ha extendido hacia el norte, y se
ha convertido en una presencia común en gran parte del sur de Inglaterra.
La autora
principal del estudio, Rachel Pateman, ha explicado que "muchas especies
están desplazándose hacia el norte, debido al calentamiento, pero esta especie
ha sorprendido a los científicos, extendiéndose por encima del doble de la tasa
promedio".
El coautor
Chris Thomas, profesor de Biología en York, ha añadido que, "debido a que
los geranios silvestres están ampliamente distribuidos en el paisaje, las
mariposas pueden ahora moverse rápidamente, ampliando de su rango generación
tras generación".
El también
coautor David Roy, ha apuntado que "el cambio en la dieta representa un
cambio en las interacciones entre las especies -en este caso, entre una
mariposa y las plantas que comen sus orugas. Los cambios en las interacciones
entre las especies modifican la velocidad a la que éstas cambian su
distribución, en respuesta al cambio climático, y ahora lo hemos demostrado en
la naturaleza".
En la década
de 1980 la mariposa era una especie escasa en Gran Bretaña, con poblaciones
sometidas a continuo descenso. Las orugas se limitaban, principalmente, a
consumir plantas de las colinas del sur de Inglaterra. Sin embargo, ahora, las
especies de plantas de la familia del geranio se ha incrementado, debido al
aumento de las temperaturas -los geranios son plantas silvestres adecuadas para
el alimento de las orugas en los años cálidos y fríos, pero no en verano.
Richard Fox,
de la organización Butterfly Conservation, afirma que "es importante que
entendamos cómo y por qué las especies están respondiendo al cambio
climático".
Según
Pateman, "este estudio ha puesto de manifiesto que las especies no
responden al cambio climático de forma aislada, y que el cambio climático
afecta a la manera en que las especies interactúan entre sí. Sin embargo, los
cambios en estas interacciones pueden obstaculizar otras especies, lo cual
podría ponerlas en riesgo de extinción".
Más
información:
http://www.butterfly-conservation.org/
http://www.butterfly-conservation.org/
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