Un
estudio del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de EE UU incide en
cómo los patrones del tiempo en esta región han dejado de ser los esperados.
Todos los años
hay oscilaciones en los patrones del tiempo en el Ártico: más o menos hielo
marino, inviernos más fríos o más cálidos, una temporada de lluvias más o menos
larga. Sin embargo, según un estudio de científicos del Centro Nacional de
Investigación Atmosférica (NCAR) de Estados Unidos, los registros actuales
están fuera de los límites de las fluctuaciones conocidas en décadas pasadas,
principalmente, desde que se empezaron a utilizar satélites para las mediciones
en 1979. Tanto es así que el trabajo concluye que esta región del mundo está ya
cambiando a un nuevo estado climático totalmente diferente.
“Hay una cita
de Mark Twain que dice que el clima es lo que esperas y el tiempo lo que
realmente tienes, pues bien, los patrones del tiempo que estamos viendo en el
Ártico han dejado de ser los esperados, son completamente diferentes”, incide
Laura Landrum, investigadora principal de este estudio publicado en Nature
Climate Change. “Este es un periodo de cambios tan rápidos que las
observaciones de patrones climáticos pasados ya no muestran lo que se puede
esperar el próximo año”.
Si bien otros
científicos llevan tiempo analizado la nueva dinámica de aguas abiertas en el
Ártico, junto a los cambios en el permafrost (la capa de hielo permanentemente
congelada), la tierra y el hielo marino de estas latitudes, según los
investigadores del NCAR, no ha habido antes un trabajo que determine el momento
y la naturaleza del surgimiento de un nuevo clima ártico en las áreas
terrestres y oceánicas. Pues como detallan, resulta muy complejo caracterizar
el clima en un momento de cambio climático rápido en regiones como el Ártico,
donde los datos de observación son escasos y limitados, principalmente, a la
era de los satélites modernos.
“La información
de los satélites es relativamente reciente, pero utilizo modelos climáticos que
han sido validados, uso simulaciones del clima desde 1950 a 2100, lo que me
permite comparar”, destaca Landrum.
Para concluir
que el Ártico está moviéndose ya a un nuevo estado climático, en el que los
extremos son la nueva rutina, los científicos utilizan tres variables clave: la
extensión mínima del hielo marino, la temperatura del aire en superficie y las
fases de precipitación de lluvia (en lugar de nieve).
Es ahora en
septiembre cuando el hielo marino llega a su extensión más reducida del año.
Sin embargo, como subraya el estudio, la superficie mínima registrada en el
Ártico en los últimos 13 años ha sido inferior que en todos los anteriores de
la era de los satélites. De hecho, su extensión media en septiembre es ahora un
31% inferior en comparación con la década entre 1979 y 1988.
El clima de la
región está cambiando a un ritmo mucho más deprisa que en latitudes más bajas
debido a un proceso conocido como amplificación ártica. Esto ocurre porque el
hielo marino, que refleja gran parte del calor que recibe, es reemplazado por
las oscuras aguas del océano, que absorben ese calor.
De los cinco
modelos utilizados por los investigadores, tres sugieren que para 2100 el
Ártico estará completamente libre de hielo tres o cuatro meses al año. Del
mismo modo, el trabajo advierte en sus conclusiones de que si no se reducen las
emisiones que causan el calentamiento del planeta, las lluvias reemplazarán a
las nevadas, con una extensión de la temporada lluviosa de dos a cuatro meses,
y de que las temperaturas diarias de otoño-invierno aumentarán entre 16 y 28 °C
en la mayor parte del océano Ártico. Unos cambios con “unas consecuencias
extremas para las comunidades árticas y los ecosistemas locales”.
¿Se puede
revertir esta situación? “No estoy segura de que se pueda en el plazo de una
vida humana, en el plazo de mi vida”, señala Landrum. “Aún tenemos una
oportunidad de reducir emisiones, pero si la pregunta es si podemos volver al
clima previo del Ártico, aunque teóricamente sí, esto va a ser más complicado”.
Fuente y más
información:
https://news.ucar.edu/132758/arctic-transitioning-new-climate-state