WWF de Rusia ha alertado
en un reciente estudio de la necesidad de tomar las medidas para conservación
de los leopardos de las nieves (irbis), que está en la Lista Roja de Especies
Amenazadas, como especie en peligro de extinción.
"Si
en 2002 el número de los irbis contaba con unos 150-200 especies, nuestro
estudio ha demostrado que la cantidad actual de los leopardos en Rusia es de
80-100 especies" ha comentado Mijaíl Paltsyn,uno de los autores del
informe y coordinador de los proyectos de WWF de Rusia.
WWF de Rusia
ha realizado estudio durante los últimos 10 años con el fin de desarrollar la
estrategia nacional de conservación de esta especie, y actualmente este plan
está sometido a la consideración del Ministerio de Recursos Naturales y Medio
ambiente de la Federación rusa.
El estudio
denominado "La conservación de los leopardos de las nieves" ha sido
realizado en cooperación con el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo contiene los datos más recientes sobre la biología, la distribución
y la cantidad de esta especie en la Federación de Rusia y propone las medidas
para conservar los irbis.
El leopardo
de las nieves es el único gran carnívoro felino que se han adoptado a vivir en
las condiciones de altas montañas, y la especie se ha conservado en la
naturaleza gracias a su habitación en las zonas poco accesibles de Asia
Central: Afganistán, Bután, China, India, Kazajistán, Kirguizistán, Mongolia,
Nepal, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán.
Estos
carnívoros, como la mayoría de los felinos, son animales solitarios y viven en
el grupo de 6 individuos como máximo; son de tamaño relativamente pequeño: un
irbis mide 100-130 centímetros (cm) más una cola de 105 cm (75-90 % de la
longitud del cuerpo), los machos pesan 45-55 kg y las hembras entre 35-40 kg.
El irbis es
una especie poco estudiada y durante mucho tiempo no ha sido objeto de
investigaciones de los científicos, hasta ahora se sabe muy poco sobre su
biología, ecología y la cantidad de los leopardos dentro de los límites de su
área.
"Poca
gente consigue ver a los irbis en la flora y fauna silvestre, a menudo las
huellas de este carnívoro cauteloso nos atestiguan de su presencia invisible en
las montañas", aclara el estudio de la asociación ecologista.
La reducción
de hábitat y la pérdida de presas para alimentarse son las causas más
importantes de la caída poblacional de los leopardos.
También se
considera que otra amenaza importante es la caza furtiva para el comercio, las
partes de los leopardos y sus derivados se usan en la "medicina
tradicional" de Asia, además las pieles de los animales representan gran
valor para los aficionados al lujo.
La necesidad
de conservación de los leopardos de las nieves está marcada en otras actas
legislativas y normativas jurídicas de la Federación de Rusia, por ejemplo, en
la Estrategia de la conservación de los irbis en Rusia que fue aprobada en 2002
por el Ministerio de Recursos Naturales y medio ambiente.
Sólo para
algunas especies en peligro de extinción se elaboran las estrategias de la
conservación en Rusia, entre ellas se encuentran los uros, los leopardos de
Lejano Oriente, los tigres del Amur y los osos polares.
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