"El experimento muestra que las
conexiones eléctricas en el fondo marino son estructuras sólidas construidas
por las bacterias
Investigadores
de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), han descubierto unas
bacterias que funcionan como cables eléctricos vivos. Según han explicado los
autores del trabajo, publicado en 'Nature', el hallazgo se produjo al medir las
corrientes eléctricas en el fondo del mar. Los científicos creían que tenían
lugar debido a diferentes bacterias y a través de un conjunto de cableado
externo. Sin embargo, el nuevo estudio ha determinado que el proceso tiene
lugar en el interior de las bacterias.
"El
experimento muestra que las conexiones eléctricas en el fondo marino son
estructuras sólidas construidas por las bacterias", ha explicado uno de
los investigadores, Christian Pfeffer, quien consiguió interrumpir las
corrientes eléctricas tirando de un delgado cable, horizontalmente, a través
del fondo marino.
Al
microscopio, los científicos observaron un tipo hasta ahora desconocido de
bacterias multicelulares - siempre presentes cuando los investigadores medían
las corrientes eléctricas. "La idea de que estas bacterias podían ser
cables eléctricos se confirmó cuando se observó, dentro de la bacteria,
alambres parecidos a cadenas delimitadas por una membrana", ha explicado
el autor, Nils Risgaard-Petersen.
La bacteria
es cien veces más delgada que un cabello y funciona como un cable eléctrico,
con varios hilos aislados dentro de ella, muy similar a los cables eléctricos
habituales.
"Estos
cables biológicos aislados parecen simples, pero poseen una complejidad
increíble a nanoescala", ha afirmado otro de los científicos, Jie Song,
quien utilizó nanoherramientas para mapear las propiedades eléctricas de las
bacterias-cable.
En los fondos
marinos viven decenas de miles de kilómetros de bacterias-cable bajo un solo
metro cuadrado. La capacidad para conducir la corriente eléctrica aporta a las
bacterias-cable beneficios tan grandes, que consiguen gran parte de la energía
de los procesos de descomposición en el fondo del mar. A diferencia de otras
formas conocidas de vida, las bacterias-cable mantienen una combustión
eficiente en la parte libre de oxígeno del lecho marino; sólo se requiere que
el extremo de una bacteria alcance el oxígeno que el agua de mar
proporciona al lecho marino. Sin embargo, pequeñas perturbaciones pueden
ocasionar una "rotura de cable", fatal en las bacterias
frágiles.
"Por un
lado, este hallazgo es aun irreal y fantástico. Por otro lado, también es muy
tangible", ha afirmado el coautor, Lars Peter Nielsen. El futuro dirá si
este resultado maravilloso de la evolución biológica podrá ser utilizado en
nuevos tipos de productos electrónicos.
Fuente:
http://www.nature.com/
http://www.nature.com/
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