Un equipo de científicos del Campus de
Excelencia "CeiA3" de Córdoba están probando la eficacia de una nueva
diana molecular para combatir las infecciones por hongos en plantas y ratones.
El campus
científico ha informado en un comunicado de que las enfermedades causadas por
hongos son responsables de cuantiosas pérdidas en la agricultura mundial y
representan una creciente amenaza para la población humana con
inmunodeficiencas.
Estos
microorganismos son difíciles de controlar porque poseen mecanismos genéticos
que les permiten adaptarse rápidamente a los ambientes nuevos e incluso
desarrollar resistencia a los antifúngicos.
Por ello
resulta esencial la identificación de nuevos modos para detener la infección,
para poder garantizar en el futuro nuestra protección frente estos patógenos.
El equipo de
investigación del Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentación
"CeiA3", liderado por los profesores Isabel González Roncero y
Antonio Di Pietro, trabaja en la identificación de genes y moléculas del hongo
que son esenciales para su correcto desarrollo y virulencia, pudiendo servir de
dianas para nuevos antifúngicos.
Un ejemplo es
la proteína HapX, recientemente caracterizada por el equipo científico,
presente en todos los hongos patógenos y que regula la expresión de centenares
de genes responsables de mantener el equilibrio del hierro.
El hierro es
un elemento esencial para todos los seres vivo y tanto su falta como su exceso
afectan de forma grave al metabolismo celular.
En el trabajo
dirigido por el catedrático de Genética Antonio Di Pietro se demuestra que, al
quitar mediante ingeniería genética el fragmento de ADN que codifica la
proteína HapX, el patógeno pierde la capacidad de producir enfermedad en
plantas de tomate y en ratones inmunodeprimidos.
Dicha
investigación se realizó en colaboración con las Universidades de Innsbruck
(Austria) y Bruselas (Bélgica) dentro del marco de un proyecto internacional
ERA-NET Pathogenomics, en el que participa también la empresa multinacional
Bayer CropScience.
De esta
manera, los resultados publicados en la revista Plant Cell abren nuevas
perspectivas en la lucha contra los patógenos fúngicos.
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