Un equipo de
científicos del CREAF, del Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias
(INIA) y del Institut National de Recherche Agronomique (INRA), de Francia, han
estudiado por primera vez el grado de variación de algunos genes implicados en
la biosíntesis del taxol en poblaciones naturales de tejo de la Península
Ibérica, la mayoría situadas en Parques Nacionales. Los resultados del estudio,
publicados en la revista Molecular Ecology, constatan que algunos genes
varían dentro de una misma población y también entre las diferentes poblaciones
estudiadas. Además, el artículo sugiere que parte de la variación detectada es
fruto de las presiones ambientales particulares de cada bosque de tejos, así
que es posible que existan nuevas variantes moleculares de los genes implicados
en la producción del taxol en las diferentes poblaciones mundiales de tejo.
El gran valor de la biodiversidad
genética
Con este
descubrimiento, se abren las puertas a nuevas líneas de investigación dirigidas
a profundizar sobre el papel de la adaptación local en la evolución de los
mecanismos genéticos de defensa del tejo, y a identificar poblaciones o
genotipos interesantes desde un punto de vista biomédico.
El taxol es
una sustancia que producen casi exclusivamente las diferentes especies de tejo
(Taxusspp.) que existen en todo el mundo, una de las cuales (T. baccata)
presenta una distribución muy fragmentada en la región Mediterránea. Esta
sustancia actúa como mecanismo de defensa en los tejos, ya que es tóxica para
los herbívoros y por patógenos como los hongos. Desde el punto de vista
farmacéutico, este mismo taxol se utiliza como anticancerígeno para el
tratamiento de diferentes tumores: próstata, pulmones, mama, etc. A pesar de su
relevancia ecológica y su aplicación en medicina, el conocimiento científico
acerca de cuáles son los patrones de diversidad natural de los genes
relacionados con la producción del taxol ha sido muy escaso hasta este
descubrimiento.
Las poblaciones mediterráneas de tejo
son de las más vulnerables
Las
diferentes especies de tejos en todo el mundo se encuentran amenazadas o en
peligro de extinción debido a muchos factores, entre otros su crecimiento lento
y la sobreexplotación de sus poblaciones. En el caso de T. baccata, las
poblaciones mediterráneas son especialmente vulnerables por su reducido tamaño
y por el elevado grado de aislamiento que presentan. Otro resultado relevante
del presente estudio es la clara tendencia de disminución del tamaño de las
poblaciones analizadas durante más de 2000 generaciones, confirmando los resultados de otros estudios basados en datos ecológicos. Por tanto, estos resultados deberían impulsar medidas
especiales de protección y conservación de las poblaciones mundiales de tejos
que sean más valiosas.
Referéncia
del articulo
Burgarella,
C., NavascuÉs, M., Zabal-Aguirre, M., Berganzo, E., Riba, M., Mayol, M.,
Vendramin, G.G., González-MartÍnez, S.C. Recent population decline and
selection shape diversity of taxol-related genes (2012) Molecular Ecology, 21
(12), pp. 3006-3021.
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