Según
ha explicado el Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido, el
objetivo de esta misión es obtener nuevos datos sobre la evolución
de la vida en la Tierra y otros planetas.
Un
equipo de científicos británicos buscarán vida en la Antártida,
en el lago Ellsworth, que está 'atrapado' bajo una capa de tres
kilómetros de hielo que se formó hace 500.000 años. Se trata de
una misión "ambiciosa" en la que los expertos solo tendrán
24 horas para recoger muestras, antes de que se vuelva a formar el
hielo.
Según
ha explicado el Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido, el
objetivo de esta misión es obtener nuevos datos sobre la evolución
de la vida en la Tierra y
otros planetas, así como proporcionar pistas vitales sobre el clima
del pasado de la Tierra.
Esta
investigación ha comenzado este miércoles, cuando los
investigadores han comenzado a profundizar a través de los más de 3
kilómetros de hielo de la Antártida con
un taladro de alta presión de agua caliente y que ha sido
especialmente diseñado para la misión.
Tras
la perforación del lago Ellsworth comenzará
lo que los expertos han definido como "una
carrera contra el tiempo" para
mantener el acceso de pozo abierto el tiempo suficiente para
trabajar. El objetivo es bajar y subir dos instrumentos que recogen
muestras de agua de la superficie del lago y de su lecho, así como
de lodo y sedimentos. Los investigadores han explicado que el pozo
solo se puede mantener abierto 24 horas antes de que se congele a un
tamaño inutilizable.
El
equipo de científicos cree que el aislamiento de este lago podría
haber promovido que la vida microbiana evolucionase de formas muy
distintas a las observadas en el resto del planeta. Según han
explicado, se trata de uno de los cientos de lagos del continente
blanco que se sitúan por debajo de la capa de hielo y cuya agua se
mantiene en estado líquido gracias al calor emitido por las rocas
que yacen debajo.
Más información:
http://www.noc.soton.ac.uk/
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