La presencia de este animal, oriundo de los Everglades, aún escasa en esa extensa superficie pantanosa subtropical que ocupa prácticamente la totalidad del sur de Florida y que es de gran importancia medioambiental.
Sin
embargo, según el FWS, en las últimas tres décadas estas cigüeñas,
también conocidas como tántalos americanos o cigüeñones, han
multiplicado su población y las áreas donde habitan, ya que se han
adaptado incluso a vivir en las afueras de las ciudades.
Por
ello, se ha decidido dejar de considerarlas como una "especie en
peligro", y se planea rebajar su nivel de protección al de una
"especie amenazada", aunque, "si la tendencia
continúa, pronto dejará de atribuirse también esa categoría y
dejará de necesitar de protección".
"Este
es un buen día para las cigüeñas de cabeza pelada y para la
conservación de especies" en general, celebró hoy el director
de esta organización, Dan Ashe, en un comunicado, en el que se
detalló que se ha abierto un plazo de sesenta días para que
expertos e interesados expongan su opinión sobre esta iniciativa.
Esta
decisión previsiblemente será bien acogida también por ciertas
promotoras inmobiliarias que han visto cómo algunos de sus proyectos
han sido rechazados o modificados a causa del estatus de especie en
peligro de estas cigüeñas, lo que a su vez obliga a proteger sus
hábitats naturales.
En
peligro de extinción desde 1984
Mientras
que en 1984, cuando fueron declaradas en peligro de extinción, se
calculaba que había unas 2.500 parejas criando, en los últimos tres
años esa cifra ha oscilado entre 7.000 y 9.000 parejas, en su
mayoría en el sur y centro de la península de Florida, en Georgia y
en Carolina del Sur, aunque también se encuentran en los estados de
Misisipi y Carolina del Note.
Las
autoridades apuntan que sólo en los Everglades en el pasado se
llegaron a contabilizar hasta 20.000 parejas, por lo que hay
colectivos que consideran que aún queda mucho terreno por recorrer
antes de levantar por completo la protección.
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