García,
profesora asociada de la Facultad
de Ciencias del Mar del citado centro universitario, explicó que la
finalidad de las investigaciones acerca de la fisiología de las algas, el
funcionamiento molecular de su reproducción, es mejorar la explotación de los
cultivos y la vida de quienes viven de ello.
La producción
mundial de algas se estima que supera los dos millones de toneladas al año, y
mueve mucho dinero en el mundo, unos 500 millones de dólares, indicó Pilar
García, quien añadió que estas plantas marinas se utilizan en la industria
alimentaria y en la farmacéutica, y proceden de cultivos en mar abierto.
Los cultivos
de algas protegen los ecosistemas de los litorales, ya que favorecen la
limpieza de las aguas, pero también evitan el expolio de las poblaciones para
usos industriales, y evitan que haya una excesiva presión sobre la pesca.
El ejemplo del Canal de Panamá
Pero además
se pueden utilizar para mejorar las condiciones de vida de algunas poblaciones,
como las que habitan en aguas próximas a la entrada del Canal de Panamá.
Pilar García
explicó que quienes viven a la entrada del Canal de Panamá viven, en el caso de
los hombres, mayoritariamente de los ingresos que perciben por trabajar en el
canal, y las mujeres consiguen del cultivo de las algas unos ingresos extra con
los que mejorar su situación.
Si se mejora
la reproducción de las algas se conseguirán más y mejores individuos y con
productos como el carragenano de mayor calidad, con lo que quienes viven de
esos cultivos podrán obtener precios más favorables, señaló García.
Comentó que
la previsión es que durante este año finalice la tesis de Claudia Pérez,
estudiante panameña que ha caracterizado molecularmente la especie explotada en
su país y la calidad de su carragenano, que es un biopolímero o molécula de
alto interés industrial presente en las paredes de las algas.
La
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria colabora en técnicas de biotecnología
con la Universidad de Panamá, pero también participa en un proyecto europeo
(Phycomorph) en el que diversos grupos investigan sobre varias facetas de las
algas.
La
investigación en la que trabaja Pilar García está relacionada con la parte
reproductiva de las algas y la finalidad es transmitir la tecnología, para lo
que se precisa apoyo económico pues los resultados no son inmediatos, recordó
la profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
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