Limpiar una
playa; un fondo marino; despojar las riberas de un río de los desperdicios
acumulados; anillar aves, censarlas o fotografiarlas; son sólo ejemplos de la
multitud de actividades que desempeñan cada año miles de personas convertidas
en "voluntarios ambientales".
Prácticamente
todas las administraciones, instituciones y organizaciones ambientales tienen
sus propios programas de voluntariado ambiental y la UE incluso cubre con
ayudas económicas estas actividades para propiciar la movilidad de los jóvenes
por distintos países.
Miles de
ciudadanos participan así en acciones directas sobre un espacio natural,
actuaciones que en la mayoría de los casos contribuyen a conservar y a proteger
los recursos naturales, pero sobre todo a mejorar su aspecto.
Vojkan
Dimitrijevic es un joven serbio que trabaja como voluntario en la reserva
ecológica de Riet Vell, un espacio de casi 50 hectáreas en el corazón del Delta
del Ebro donde conviven el cultivo ecológico del arroz y la recuperación y
conservación de hábitats naturales de zonas húmedas.
Durante nueve
meses, y gracias a una beca de la UE, Vojkan trabaja como voluntario en esa
reserva y convive con jóvenes de varios países en la "Casa del
Voluntario" ubicada en la propia reserva, una estancia que aprovecha para
perfeccionar su formación académica y el dominio del español.
"Me trae
el amor por la naturaleza, pero conozco a gente y perfecciono el español",
explica a este joven voluntario durante un receso de la actividad.
Al margen de
las grandes acciones de voluntariado -como la que surgió hace diez años para
limpiar las costas del chapapote vertido por el 'Prestige'- miles de personas
participan en pequeñas acciones de voluntariado.
En algunas,
sobre todo las de limpieza de parques o playas emblemáticas, involucran a
centenares de personas o a colegios enteros, pero en otras, grupos muy
reducidos de voluntarios realizan una acción directa sobre un entorno.
Alejados de
las acciones más mediáticas, los voluntarios que conviven en Riet Vell se citan
periódicamente en la emblemática playa de los Eucaliptos, también en el Delta
del Ebro.
Convocados y
organizados por expertos de la Sociedad Española de Ornitología (SEO), los
voluntarios han limpiado de desperdicios la playa y las dunas anexas a ésta;
han eliminado algunas plantas invasoras; y han señalizado los valores naturales
más importantes de este hábitat, sobre todo las "plantas de duna"
(psamófilas).
El biólogo
Ignasi Ripoll es el responsable de la SEO/Birdlife en el Delta del Ebro y
también de la reserva natural Riet Vell que gestiona esta organización.
En
declaraciones mantiene que muchos trabajos de campo que realizan las
organizaciones ambientales serían imposibles de realizar sin la aportación de
voluntarios.
"Es
necesario que la sociedad se implique en la conservación del patrimonio
natural, pero necesitamos el apoyo de la administración para canalizar de una
forma adecuada la tarea de los voluntarios", ha subrayado Ignasi Ripoll.
Algunas de
las acciones se han popularizado tanto que cada año congregan a centenares de
personas; es el caso del anillamiento de pollos de flamenco en la laguna de
Fuente de Piedra (Málaga), convertido en un auténtico evento medioambiental que
se repite desde hace veinticinco años, periodo durante el cual los voluntarios
han conseguido anillar más de 16.000 pequeñas aves.
Prácticamente
todas las administraciones públicas y ONG tienen sus propios programas de
voluntariado ambiental. Los más importantes y conocidos, por el número de
organizaciones y personas que suelen implicarse cada año, son los programas de
voluntariado del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente,
centrados en la conservación y la restauración del patrimonio natural de los
parques nacionales y en la limpieza de los cauces y las riberas de los ríos.
Un dato: sólo
en 2011 casi 170.000 personas trabajaron de forma voluntaria en los proyectos de cauces y en
las riberas de los ríos; consiguiendo que éstos presentaran un aspecto más
saludable.
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