Los
datos también revelan grandes variaciones naturales en el pasado de
la fuerza de ENSO, un ciclo climático del Océano Pacífico que
afecta al clima de todo el mundo.
Investigadores
han detectado, gracias a nuevos datos de corales fósiles, un
incremento modesto, pero estadísticamente significativo, de la
fuerza de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO, en sus siglas en ingés)
en el siglo XX, que puede estar relacionado con el cambio climático
antropogénico, aunque la reconstrucción coral identifica un mayor
nivel de resistencia de ENSO hace 400 años, pero de corta duración.
Los
datos también revelan grandes variaciones naturales en el pasado de
la fuerza de ENSO, un ciclo climático del Océano
Pacífico que
afecta al clima de todo el mundo, por lo que es difícil atribuir la
intensificación del siglo XX de ENSO al aumento de los niveles de
dióxido de carbono. Estas grandes fluctuaciones naturales en la
actividad de ENSO también son evidentes en simulaciones de modelos
climáticos de muchos siglos, según una investigación publicada en
'Science'.
"Nos
fijamos en la variabilidad a largo plazo de ENSO en los modelos
climáticos y nos preguntamos cómo se compara con la variabilidad a
largo plazo de ENSO en el mundo real", dijoKim
Cobb,
profesor asociado en la Facultad de Ciencias Terrestres y
Atmosféricas del Instituto de Tecnología de Georgia.
Y
prosigue: "Demostramos que en realidad coincide bastante bien.
Este proyecto sienta las bases para la realización de modelos de
datos más detallados de comparaciones de intervalos de tiempo
específicos para comprobar la precisión de las características de
ENOS en los distintos modelos".
La
investigación, patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencia,
contó también con la contribución de expertos de la Institución
Scripps de Oceanografía y la Universidad de Minnesota (Estados
Unidos). Al analizar la proporción de isótopos de oxígeno
específicos en los esqueletos de coral, los científicos obtuvieron
información sobre ENSO relacionada con las variaciones de
temperatura y las precipitaciones durante los períodos de tiempo en
los que los corales crecen.
"Los
corales fósiles son los reyes de reconstrucción de El Niño
-explicó Cobb--. Los corales crecen en el corazón de la región de
El Niño y con los registros mensuales que se han resuelto,
proporcionan un alto nivel de detalle". Los investigadores
recolectaron las muestras de coral mediante la perforación en
masivas "piedras" de coral rodado por la acción de fuertes
tormentas o tsunamis en playas de la isla del Pacífico.
El
estudio de cada uno de los 17 núcleos analizados se inició
cuidadosamente, mediante el análisis de la proporción de uranio al
torio y una vez que la edad de cada núcleo se determinó, escogieron
un subconjunto de la colección que se investigó en detalle. Se
cortó cada núcleo en dos, luego se hizo una radiografía de las
secciones transversales para revelar la dirección de crecimiento de
cada coral y finalmente se perforaron pequeñas muestras de polvo de
coral y analizaron con espectrómetros de masas para determinar la
proporción de isótopos de oxígeno.
La
relación isotópica del esqueleto de coral cambia con la temperatura
y la cantidad de lluvia, que proporcionan información detallada
sobre las condiciones ambientales durante cada período de
crecimiento de los corales. Nada menos que 20 muestras son analizadas
por cada año de vida del coral. "Estamos en condiciones de
contar hacia atrás en el tiempo, siguiendo los ciclos estacionales
encerrados en el esqueleto del coral, siempre y cuando el núcleo nos
lo permita", explicó Cobb.
En
total, el equipo de Cobb añadió 650 años de información mensual
sobre las variaciones del ENSO a través de casi 7.000 años. Esto
requiere el análisis de aproximadamente 15.000 muestras durante el
transcurso del estudio, que comenzó en 2005. El trabajo ya ha puesto
en duda la creencia largamente sostenida de que ENSO se redujo hace
unos 6.000 años atrás, como defienden algunos modelos climáticos,
pero Cobb cree que los datos de coral fósiles de ese período no son
compatibles con una reducción de la resistencia de ENSO.
Más información:
http://es.wikipedia.org/wiki/El_Ni%C3%B1o
Más información:
http://es.wikipedia.org/wiki/El_Ni%C3%B1o
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