En
un artículo publicado en la revista 'Science', los investigadores
demuestran que las aguas subtropicales intermedias en los océanos
del sur se han convertido en "más jóvenes"
El
agujero en la capa de ozono sobre la Antártida ha provocado cambios
en la forma en que las aguas de la circulación de los océanos del
sur, una situación que tiene el potencial de alterar la cantidad de
CO2 en la atmósfera y eventualmente podría tener un impacto sobre
el cambio climático global, según la investigación del científico
de la tierra Darryn W. Wagugh y su equipo, de la Universidad
Johns Hopkins (Estados
Unidos).
En
un artículo publicado en la revista 'Science', los investigadores
demuestran que las aguas subtropicales intermedias en los océanos
del sur se han convertido en "más
jóvenes" y
las aguas circumpolares se han vuelto "más
viejas",
unos cambios que son consistentes con el hecho de que los vientos
superficiales se han fortalecido conforme la capa de ozono ha
adelgazado.
"Esto
puede sonar totalmente académico, pero créeme, no lo es --dijo
Waugh, de la Morton K. Blaustein Departamento de Ciencias Terrestres
y Planetarias de Krieger Johns Hopkins School of Arts and Sciences--.
Esto es importante porque los océanos del sur tienen un papel
relevante en la absorción de calor y dióxido de carbono, por lo que
los cambios en la circulación oceánica del sur tienen el potencial
de cambiar el clima global".
El
equipo utilizó mediciones realizadas desde la década de 1990 a
mediados y finales de la década de 2000 sobre la cantidad de un
compuesto químico conocido como clorofluorocarbono-12 o CFC-12 en
los océanos del sur. CFC-12 fue producido comercialmente por primera
vez en la década de 1930, se utilizaba sobre todo en aerosoles para
el cabello, refrigerantes y sistemas de aire acondicionado, por lo
que su concentración en la atmósfera aumentó rápidamente hasta
1990, cuando fue eliminado por el Protocolo de Montreal relativo a
las sustancias que agotan la capa de ozono,
A
partir de esas mediciones oceánicas, el equipo de Waugh fue capaz de
inferir cambios en la rapidez con que las aguas superficiales se han
mezclado en las profundidades de los océanos del sur. Al saber que
las concentraciones de CFC en la superficie del océano aumentaron en
tándem con las de la atmósfera, fueron capaces de suponer que
cuanto mayor es la concentración de CFC-12 en lo más profundo en el
océano, más recientemente esas aguas están en la superficie.
Los
cambios de la edad inferidas, jóvenes en el subtrópico y viejas más
cerca del Polo Sur, son consistentes con la intensificación de los
vientos de superficie observada en el oeste, que se han producido
sobre todo por el agujero de ozono sobre la Antártida, lo que
sugiere que el agotamiento del ozono estratosférico es el principal
causa de los cambios en la ventilación oceánica.
OTRA INVESTIGACIÓN SIMILAR
En
esta línea, la revista 'Science' publica otro artículo sobre una
investigación de la Universidad de Penn State, en Pensilvania
(Estados
Unidos)
con conclusiones similares: el agotamiento de la capa ozono sobre la
Antártida es un factor más importante que el aumento de los gases
de efecto invernadero en el cambio de la corriente de chorro del
Hemisferio Sur en dirección hacia el sur.
Sukyoung
Lee y su colega Steven Feldstein, ambos profesores de Meteorología,
desarrollaron un nuevo método que utiliza un análisis de
conglomerados para investigar los efectos del ozono y gases de efecto
invernadero en cuatro patrones diferentes de vientos observados.
El
primer patrón de vientos correspondió a un cambio de los vientos
del oeste de latitudes medias hacia el ecuador; el segundo patrón
también describe un desplazamiento hacia el ecuador, pero incluía
un componente tropical fuerte; el tercer patrón corresponde a un
movimiento hacia los polos de los vientos del oeste hacia el Polo Sur
con un debilitamiento de la fuerza máxima del chorro, y el cuarto
correspondió a un cambio más pequeño del chorro hacia los polos
con un componente tropical fuerte.
Así,
detectaron que el primero se asoció con los gases de efecto
invernadero y el tercero se relacionó con el ozono, mientras los
otros dos patrones de viento no tenían relación con ningún
forzamiento: ni capa de ozono ni gases de efecto invernadero. "El
ozono tuvo el mayor impacto en el cambio de la posición de la
corriente en chorro",
aseguró Lee.
Además
de encontrar que el ozono es más importante que los gases de efecto
invernadero para influir en el cambio de la corriente de chorro, los
científicos también encontraron evidencia de un mecanismo por el
cual los gases de efecto invernadero tienen relación en el cambio de
la corriente de chorro: los gases de efecto invernadero no puede
influir directamente en el cambio de la corriente de chorro, sino más
bien indirectamente en la modificación de la convección tropical o
la transferencia vertical de calor en sistemas de nubes a gran
escala, que, a su vez, influye en el cambio de chorro.
Fuente:
http://www.sciencemag.org/
http://www.sciencemag.org/
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