La
preservación de los bosques con alta diversidad podría aumentar la captación de
carbono de la atmósfera. Es una de las conclusiones a las que ha llegado un
estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
en el que se han analizado más de 55.000 parcelas en 11 tipos de bosques
diferentes en España, Francia, Países Bajos, Suiza y Suecia. Los resultados han
sido publicados en la revista PLOS ONE.
Asimismo, los
datos recopilados en este trabajo muestran un aumento en la producción de
madera conforme incrementa la riqueza de especies arbóreas en casi todos los
tipos de bosques estudiados.
Además, esta
relación se mantiene cuando también se tienen en cuenta las diferencias
climáticas entre parcelas. Se trata del primer análisis empírico que trata de
descubrir la existencia de una relación positiva entre riqueza de especies
arbóreas y producción de madera para todo un continente.
“Muchos de
los bosques europeos tienen una estructura de edad desigual, han sido
históricamente muy manejados, son jóvenes y el área basal por individuo no ha
alcanzado aún su máximo. Por tanto, un mayor número de especies arbóreas, con raíces a distintas profundidades y múltiples capas de follaje, podría conllevar un aumento en la eficiencia por el uso de los recursos en de ecosistema”, explica la investigadora del CSIC Montserrat Vilà, de la Estación Biológica de Doñana.
alcanzado aún su máximo. Por tanto, un mayor número de especies arbóreas, con raíces a distintas profundidades y múltiples capas de follaje, podría conllevar un aumento en la eficiencia por el uso de los recursos en de ecosistema”, explica la investigadora del CSIC Montserrat Vilà, de la Estación Biológica de Doñana.
Otra de las
causas probables de este fenómeno, añade el estudio, es que en las parcelas más
ricas en especies suele predominar al menos una especie arbórea muy eficiente
en el uso de los recursos, que es la responsable de la mayor parte de la
productividad del bosque. Ambos mecanismos podrían actuar simultáneamente, así
como alternarse a lo largo del tiempo, con transiciones de varias décadas de
duración.
Absorción de
carbono
Los bosques
tienen una gran capacidad para absorber el carbono atmosférico y son
considerados el mayor sumidero terrestre de este elemento. La producción de
madera es uno de los principales agentes de la absorción de carbono. Los
resultados del estudio sugieren que la preservación de los bosques con alta
diversidad de especies arbóreas podría aumentar este fenómeno. “La importancia
de la biodiversidad, aunque poco considerada hasta ahora, debería ser
incorporada en todo tipo de plan de gestión y de política forestal”, añade la
investigadora del CSIC.
Este trabajo
se engloba dentro del proyecto europeo Biodiversidad y cambio climático: un
análisis de riesgo (BACCARA).
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