Hace 110 millones de años, en plena
época de los dinosaurios, los insectos ya realizaban polinización según la
evidencia más antigua encontrada hasta ahora por un equipo de investigadores
del Instituto Geológico y Minero de España y de la Universidad de Barcelona.
El hallazgo
se presenta ahora en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS) firmado por estos investigadores que han encontrado, en pleno Mesozoico
o edad de los dinosaurios, un grupo de insectos que transportaban polen
quedaron atrapados en gotas de resina.
Eran cuatro
hembras de insectos tisanópteros, con el cuerpo recubierto de granos de polen,
que se han conservado hasta nuestros días en una pieza de ámbar de Álava.
Una de las
hembras quedó atrapada en la resina transportando 140 granos, otra transportaba
137 granos. Se han encontrado también machos, pero sin polen.
La
investigación se presenta ahora en un artículo publicado por la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y está firmada por los
expertos Enrique Peñalver y Eduardo Barrón, del Instituto Geológico y Minero de
España (IGME).
También lo
firman Xavier Delclòs, del Departamento de Estratigrafía, Paleontología y
Geociencias Marinas de la Universidad de Barcelona, y Carmen Soriano
(Sincrotrón de Grenoble), entre otros.
Intercambiar
polen para reproducirse
La
polinización es una estrategia para la reproducción. Las plantas necesitan
intercambiar el polen para su reproducción, y nada es más eficiente para ello
que los insectos.
Actualmente
existen unas 200.000 especies de animales polinizadores, la mayoría insectos.
La
polinización por insectos -en especial, mariposas, abejas y moscas-- es un
proceso que siempre se asocia a las plantas con flores (angiospermas), de las
que hoy día existen más de 240.000 especies.
Los
tisanópteros (o trips) son unos diminutos insectos, que eran considerados
polinizadores poco eficientes durante mucho tiempo, se alimentan generalmente
de tejidos vegetales y polen (en general, de angiospermas).
Los
ejemplares del nuevo estudio publicado en el PNAS pertenecen a la colección del
Museo de Ciencias Naturales de Álava y la investigación ha sido posible gracias
al apoyo de la Diputación Foral de Álava y a la financiación de un proyecto de
investigación I+D del ministerio de Economía y Competitividad.
Fotografía que muestra una mosca de 2 milímetros dentro de un
trozo de ámbar que fue recuperado en el departamento Amazonas en Perú
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