Los
polinizadores, como los abejorros, son capaces de encontrar y distinguir las
señales eléctricas que emiten las flores, unos métodos de comunicación tan
sofisticados como cualquiera ideado por una agencia de publicidad, según
concluye una investigación de la Escuela de Ciencias Biológicas de la
Universidad de Bristol, en Reino Unido, publicada en 'Science Express'.
El equipo de
investigadores, dirigido por el profesor Daniel Robert, encontró que las flores
también tienen su equivalente a un letrero de neón: patrones de las señales
eléctricas que emiten información para el insecto polinizador y que actúan con
otras señales atractivas de la flor para reforzar la publicidad floral. Las
flores suelen tener colores brillantes y producir fragrancias seductoras para
atraer a sus polinizadores.
Las plantas
están generalmente cargadas negativamente y emiten campos eléctricos débiles,
mientras las abejas adquieren una carga positiva, hasta 200 voltios, durante su
vuelo por el aire. No se produce ninguna chispa cuando una abeja se acerca a
una flor, pero se acumula una pequeña fuerza eléctrica que potencialmente puede
transmitir la información.
Poniendo
electrodos en los tallos de las petunias, los investigadores demostraron que
cuando cae una abeja, se producen cambios en la flor y permanece así durante
varios minutos. Además, los abejorros pueden detectar y distinguir entre los
diferentes campos eléctricos florales y cuando las abejas realizan una prueba
de aprendizaje conocen más rápidamente la diferencia entre dos colores cuando
están disponibles las señales eléctricas-
El doctor
Heather Whitney, uno de los coautores del estudio, explicó: "Este nuevo
canal de comunicación pone de manifiesto cómo las flores potencialmente pueden
informar a sus polinizadores sobre el estado honesto de su precioso néctar y
las reservas de polen".
Por su parte,
el profesor Robert dijo: "Lo último que quiere una flor es atraer a las
abejas y luego no proporcionar néctar, una lección de publicidad honesta, ya
que las abejas son buenas estudiantes y pronto pierden el interés por la
flor".
Más
información:
http://www.bristol.ac.uk/biology/research/behaviour/
http://www.bristol.ac.uk/biology/research/behaviour/
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