La
basura que se arroja al mar forma una especie de isla de 22.000
kilómetros de circunferencia.
No
hay ningún tipo de discusión en que el plástico es uno de los
materiales estrella en la industria mundial. Lo encontramos en
innumerables objetos cercanos a nosotros pero, como algunos polímeros
no son biodegradables, de ahí que haya que controlar mucho su
reciclaje. Precisamente la mala gestión de estos residuos plásticos
y su vertido continuado durante muchos años a los mares y océanos
en cantidades inimaginables, ha originado la formación de una zona
en el Pacífico (a la altura de Hawai y a unas 1.000 millas de la
costa de California mar adentro), conocida como El séptimo
continente. Su extensión tiene unos 3,4 millones de km2, es decir,
casi 7 veces la superficie de España.
Mide
unos 22.000 km de circunferencia y se estima que su peso podría
llegar a unos 100 millones de toneladas, según el Centro Nacional de
Estudios Espaciales (CNES). También se la ha bautizado con otros
calificativos como el Gran parche de basura del pacífico, la Isla de
basura o la Gran sopa de plástico puesto que la mayor parte de estos
desechos no se ven a simple vista y llegan hasta una profundidad de
35 m. La causa por la que se concentran en un mismo punto miles y
miles de toneladas de estos materiales es por la circulación de las
corrientes marinas que giran en el Pacífico en el mismo sentido que
las agujas del reloj.
Este
movimiento rotatorio facilita que se vayan recogiendo y arremolinando
los residuos que, desde los ríos y los barcos, se van vertiendo a
nuestras aguas. El mismo giro ciclónico de estas corrientes,
producido por la fuerza de la corriente en vórtice del Pacífico
Norte, hace que toda esta basura marina vaya convergiendo año tras
año en un mismo punto, dando lugar a un remolino que impide que los
desechos de plástico se dispersen hacia las costas, de manera que
lamentablemente no para de crecer y crecer cada vez más. Nuestra
falta de conciencia ecológica ha creado un gravísimo problema
medioambiental difícil de solucionar.
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